L'espèce bovine comprend, parmi les animaux domestiques, les bœufs sans bosse ou taurins (Bos taurus) et les bœufs à bosse ou zébus (Bos indicus). Alors que les premiers sont plutôt adaptés aux zones tempérées, les zébus, bien adaptés aux climats chauds, sont caractéristiques des zones intertropicales. En France, vingt-trois races bovines sont reconnues officiellement, mais les quatre principales (française frisonne, normande, charolaise, montbéliarde) représentent plus des trois quarts des effectifs.