En double cliquant sur chacun des mots, vous accéderez aux définitions Larousse

JO de Pékin (2008) : XXVI^e jeux Olympiques d'été

Les vingt-sixièmes jeux Olympiques d'été ont eu lieu du 8 au 24 août 2008 à Pékin, en Chine.

L'Empire du milieu reçoit le monde

Cela faisait vingt ans que le mot « boycott » n'avait plus été prononcé à l'occasion des jeux Olympiques. La dernière fois, c'était encore en Asie, pour les Jeux de Séoul, où les sportifs cubains avaient refusé de se rendre. Cette année, ce sont des manifestations à Lhassa, au Tibet, qui ont provoqué une vive émotion dans le monde entier, et plus généralement les problèmes de la démocratie et des libertés d'opinion et d'expression en Chine, qui ont amené à travers le monde de nombreuses voix à s'élever et à prôner le boycott, si ce n'est des Jeux, du moins de leur cérémonie d'ouverture. Le passage de la flamme olympique dans certains pays, notamment à Paris, Londres et San Francisco, imposant aux organisateurs d'écourter les circuits, a donné lieu à des manifestations, mais durant les Jeux, celles-ci ont été assez rares et surtout rapidement circonscrites par les forces de l'ordre. Le pays aura montré une image sereine, polie, avec des manifestations de chauvinisme finalement assez contenues. Un service d'ordre sur les dents a contribué à dissiper les craintes d'attaques terroristes après une série d'attentats meurtriers dans la région du Xinjiang en juillet. Devant l'émotion de la presse internationale qui a protesté contre le verrouillage de sites Internet, les autorités ont en partie cédé en permettant l'accès à certains, comme celui d'Amnesty International, mais pas aux services de vidéo en ligne. Les interrogations se portaient également sur la pollution qui a coutume de régner sur Pékin. Pendant la période olympique, un millier d'usines ont fermé ou fonctionné en sous-régime, et la circulation a été alternée, ce qui a fortement contribué à l'amélioration de la qualité de l'air.

Le 8 août 2008 à huit heures huit du soir - le chiffre 8 est un porte-bonheur en Chine -, la cérémonie d'ouverture s'est ouverte en présence de 90 chefs d'État et de gouvernement, du président américain George Bush, au premier ministre russe Vladimir Poutine à Nicolas Sarkozy. « On ne boycotte pas un quart de l'humanité », avait répondu le président de la République française aux critiques sur sa présence. La Chine rêvait de ses Jeux, elle les a réussis. Le pays s'était préparé d'arrache-pied à « ses » Jeux, depuis quelques années, ses représentants faisaient parler d'eux dans les grandes compétitions internationales, tutoyant même des sports où ils n'avaient que peu figuré jusqu'alors, comme l'escrime. L'organisation de la grande fête quadriennale de la jeunesse sportive mondiale a été parfaitement menée par le pays hôte et les performances et exploits ont été au rendez-vous. La seule ombre au tableau demeure la question, récurrente, de la qualité de l'arbitrage dans certains sports, notamment les sports de combat (la boxe, la lutte, voire le judo).

La piscine, « le Cube d'eau », en a été d'abord le théâtre. Le nageur américain Michael Phelps l'avait annoncé : il voulait gagner huit médailles d'or à Pékin. Il a réussi son incroyable défi faisant ainsi mieux que Mark Spitz et ses sept médailles d'or glanées dans la piscine de Munich en 1972 : il a remporté huit titres (200 m et 400 m 4 nages, 200 m nage libre, 100 m et 200 m papillon, les trois relais 4 x 100 m et 4 x 200 m nage libre et le 4 x 100 4 nages), agrémentés de sept records du monde. Après avoir remporté six fois l'or aux jeux Olympiques d'Athènes, en 2004, le prodige américain cumule 14 médailles d'or sur l'ensemble de ses participations aux Jeux. Il efface ainsi des tablettes Carl Lewis, qui avait collectionné neuf titres de 1984 à 1996, et Paavo Nurmi, neuf médailles d'or dans les années 1920, pour le nombre total de titres. Autre homme, autre rêve dans le même bassin. Alain Bernard, toute nouvelle vedette de la natation française, n'a pas manqué le rendez-vous du 100 mètres nage libre en s'imposant devant son rival australien Eamon Sullivan. Les deux hommes se seront livrés à un duel de feu : en demi-finale, Bernard avait amélioré le record du monde de l'Australien (47 secondes 20) avant que celui-ci ne reprenne son bien (47 secondes 05). Le rêve se suffit amplement d'une médaille d'or. Alain Bernard s'en est même retourné avec l'argent sur le relais 4 x 100 mètres et le bronze du 50 mètres nage libre, terminant alors juste derrière son compatriote Amaury Leveaux. En une semaine de compétition, il est devenu le nouveau chef de file de la natation française, succédant dans ce rôle à Laure Manaudou. Car il en est des exploits comme des déceptions. La nageuse française qui s'était révélée au monde de la natation en devenant championne olympique du 400 mètres à Athènes, notamment, est rentrée bredouille de Chine, payant trois changements d'entraîneur entre mars 2007 et les Jeux de Pékin. On ne peut pas brûler aujourd'hui ce que l'on a admiré hier, a prévenu son entraîneur Lionel Horter. La grande championne, qui n'a que 21 ans, a annoncé un « grand break » avant de reprendre l'entraînement. L'Italienne Federica Pellegrini, quant à elle, triomphe sur le 200 m nage libre.

Usain Bolt

L'homme de ces Jeux aurait pu être chinois. Las, le héros de tout un peuple Liu Xiang, champion du monde, champion du monde et ex-détenteur du record du monde du 110 mètres haies, a vu son rêve brisé avant même les séries en raison d'une blessure au tendon d'achille dont il souffrait depuis plusieurs mois. Le « Nid d'oiseau » (surnom donné au stade d'athlétisme) a résonné du son des trompettes de la gloire pour les représentants d'un autre pays, en l'occurrence les sprinters et sprinteuses jamaïcains, et notamment Usain Bolt. Victorieux du 100 mètres, du 200 mètres et du relais 4 x 100 mètres avec trois records du monde à la clef, Bolt a éclipsé les Américains. Ses compatriotes ont fait de même sur le 100 mètres dames en monopolisant le podium avec Shelly-Ann Fraser, Kerone Stewart et Sherone Simpson. Les Éthiopiens ont imposé leur loi sur les courses de fond (chez les hommes comme chez les femmes), avec notamment, Kénénisa Békélé, qui a réussit le prestigieux doublé 5 000 m et 10 000 m. L'athlétisme a aussi couronné la perchiste russe Elena Isinbaieva, championne olympique avec un record du monde à 5,05 mètres. Une fois de plus, l'athlétisme français a fait naufrage, ne ramenant qu'une médaille d'argent, glanée au 3 000 m steeple masculin grâce à Mahiedine Mekhissi, intercalé entre deux Kenyans, et une médaille de bronze sur 1 500 m masculin, obtenue sur tapis vert en 2009 par Mehdi Baala après avec le déclassement de l'athlète du Bahreïn Ramzi pour dopage.

Le joueur de tennis espagnol Rafael Nadal remporte un nouveau trophée avec un titre olympique en simple.

Les pistards anglais, et notamment Chris Hoy, ont régné sur l'anneau du vélodrome, ne laissant que quelques miettes aux autres nations (et notamment aux Français, peu habitués à une telle disette). Le cyclisme français a néanmoins retrouvé des couleurs dorées grâce au BMX, qui pour son entrée aux Jeux, a fait dans le panache avec un doublé inédit dans l'histoire olympique française en or et argent avec Anne-Caroline Chausson et Laetitia Le Corguillé, et grâce au VTT, où Julien Absalon a renouvelé son titre d'Athènes.

Le bilan français est de quarante-et-une médailles, dont sept du métal le plus précieux, ce qui place le sport olympique français au sixième rang pour le nombre de médailles et au dixième pour le nombre de titres. Dans des sports traditionnellement pourvoyeurs de médailles, le judo a montré une petite mine sans titre olympique mais avec quatre médailles, deux de bronze, deux d'argent. L'escrime s'est montré à la hauteur (les escrimeurs ont été plus forts en équipe, champions olympiques d'épée et de sabre, qu'en individuel - une médaille d'argent pour Fabrice Jeannet à l'épée, alors que les escrimeuses, elles, n'ont rien rapporté). Les contre-performances des judokas, de Laure Manaudou en natation, de Tony Estanguet en canoë-kayak ont été insuffisamment compensées par les bonnes performances des boxeurs et des lutteurs. Les Jeux se sont achevés, le 24 août, par une apothéose : le triomphe de l'équipe de France masculine de handball. cette équipe avait tout gagné, des championnats du monde au toit de l'Europe. Elle qui n'avait jamais fait mieux que troisième aux Jeux - à Barcelone en 1992, derrière Jackson Richardson -, a survolé le tournoi, invaincue en sept matches, jusqu'à sa victoire sur l'Islande (28-25) en finale.

Faisant suite aux jeux Olympiques, comme il se doit désormais, les jeux Paralympiques se sont déroulés du 7 au 17 septembre, réunissant plus de 4 000 athlètes. La Chine a terminé en tête des nations participantes, avec un total de 211 médailles, dont 89 en or. La France est douzième, avec 52 médailles, dont 12 en or.

JO de Pékin (2008) : XXVIe jeux Olympiques d'été

JO de Pékin (2008) : XXVIe jeux Olympiques d'été

L'Empire du milieu reçoit le monde

Le palmarès des jeux Olympiques d'été de Pékin (2008)

Hommes

Femmes

Hommes

Femmes

Hommes

Hommes

Femmes

Hommes

Femmes

Hommes

Femmes

Hommes

Femmes

Hommes

Femmes

Hommes

Femmes

Hommes

Femmes

Hommes

Femmes

Hommes

Femmes

Hommes

Femmes

Lutte gréco-romaine (Hommes)

Lutte libre

Hommes

Femmes

Hommes

Femmes

Hommes

Femmes

Hommes

Femmes

Softball (Femmes)

Hommes

Femmes

Tennis

Hommes

Femmes

Tennis de table

Hommes

Femmes

Tir

Hommes

Femmes

Tir à l'arc

Hommes

Femmes

Trampoline

Hommes

Femmes

Hommes

Femmes

Yachting

Hommes

Femmes

Les médailles françaises

Or

Argent

Bronze

JO de Pékin (2008) : XXVI^e jeux Olympiques d'été

JO de Pékin (2008) : XXVI^e jeux Olympiques d'été