Qui a les caractères esthétiques privilégiés par cette époque, caractères inspirés des choix esthétiques de l'Antiquité gréco-latine (lignes régulières, mesure, etc.) [par opposition à romantique ou à baroque] : Beauté classique.

Économie

 École classique,

Adam Smith

• Thomas Robert Malthus
• David Ricardo
• Jean-Baptiste Say

ensemble des théories économiques développées notamment à la fin du XVIII^e s. et dans la première partie du XIX^e s. par les Anglais A. Smith, T. R. Malthus, D. Ricardo et J. S. Mill et le Français J.-B. Say.

Luigi Boccherini, Symphonie en ut majeur (1er mouvement, allegro)

• Joseph Haydn, Symphonie n° 103 en mi bémol majeur, « Roulement de timbales » (1er mouvement, allegro con)
• Wolfgang Amadeus Mozart, Concerto pour piano et orchestre n° 20 en ré mineur KV 466 (2e mouvement, romanza)

La période classique correspond à la recherche de l'équilibre des structures, de la symétrie des périodes, de la logique des développements jointe à une concision de la pensée. Les œuvres de Gluck, C. Ph. E. Bach, J. Haydn, Boccherini et Mozart représentent des modèles typiques de cette période.

La conception dite « classique » de l'économie peut se synthétiser autour de quelques idées essentielles.

1° Il existe un ordre naturel de l'économie fondé sur la liberté et le droit de propriété, dont il convient de découvrir les lois valables pour tous les temps et tous les lieux, quel que soit le type d'organisation de la société.

2° La liberté et l'intérêt individuel permettent d'atteindre un équilibre qui exclut les crises grâce aux mécanismes régulateurs du marché. Il ne doit pas y avoir d'intervention économique de l'État pour atteindre un équilibre optimal entre l'offre et la demande.

3° La production est optimale dans un régime de concurrence où, par ailleurs, la division du travail, préconisée par A. Smith, est appliquée. La répartition des revenus s'effectue de façon inéluctable et la valeur des biens est déterminée par les coûts de production.