Rhénanie
en allemand Rheinland

Région historique de l'Allemagne.

Habitée par des peuples celto-germaniques, la région est conquise par César en 57 avant J.-C. et subit une forte influence romaine. Envahie au V^e s. par les Francs du Rhin, puis incorporée au royaume de Clovis, elle est ensuite incluse dans l'Austrasie, puis dans le royaume de Lothaire au traité de Verdun (843). De là, elle entre progressivement dans la mouvance germanique et est entièrement intégrée au Saint Empire en 925. Elle est divisée à la fin du X^e s. entre les duchés de Franconie, de Haute et de Basse-Lorraine. Au Moyen Âge, le trafic commercial sur le Rhin fait la fortune des cités qui, comme Cologne, Trèves et Mayence, deviennent de grands centres économiques. Le pays se divise cependant en une multitude de territoires et seigneuries, que la guerre de Trente Ans ouvrira aux influences de la Prusse et de la France. Cette dernière y développe son emprise tout au long du XVIII^e s. De 1797 à 1814, elle étend sa domination sur toute la rive gauche du Rhin. Quant à la Prusse, elle réunit en 1824 ses possessions rhénanes (Juliers-Clèves, Berg et Rhin inférieur) en une seule province, la Prusse rhénane (Rheinprovinz). La richesse en matières premières de la région et l'importance économique du Rhin favorisent le grand essor industriel du XIX^e s. Après le traité de Versailles (1919), la Rhénanie est démilitarisée. La France y suscite des mouvements séparatistes et retarde l'évacuation de ses troupes en raison du non-paiement par l'Allemagne des réparations de guerre. Hitler remilitarise la région à partir de 1936. Celle-ci est partagée en 1945 entre les zones d'occupation française et britannique dont les autorités créent en 1946 les Länder de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et de Rhénanie-Palatinat qui feront partie de la R.F.A. fondée en 1949.