Asie

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Ile de Bali

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Plus vaste de tous les continents, l’Asie est aussi le plus peuplé, avec 4,3 milliards d'habitants. On distingue l’Asie noire, soit le nord du continent, essentiellement constituée de la Sibérie. Le milieu naturel y est très hostile en raison du froid et de la stérilité du sol gelé (permafrost). La toundra et la taïga sont de vastes régions très peu peuplées, dont les richesses (bois, fer, pétrole) sont exploités et parcourues par le Transsibérien, le long duquel se développent quelques agglomérations. L'Asie sèche comprend l’Asie occidentale et l’Asie centrale, au sud desquelles les steppes et les déserts chauds présentent des densités faibles de population. Celle-ci se concentre dans les vallées fluviales et sur les littoraux. L’Asie du Sud-Est, chaude et humide, correspond à l’Asie des moussons. Des civilisations très anciennes ont pu s’y développer grâce à la culture du riz, qui requiert beaucoup de main d’œuvre mais permet de subvenir aux besoins d’une importante population. Les régions littorales, les deltas et les vallées fluviales, les versants des montagnes moyennes sont très peuplées. Les situations économiques des pays asiatiques sont très contrastées : le Japon est la 3^e puissance économique du monde, tandis que le Bangladesh est l’un des plus pauvres. L’Inde et la Chine, puissances nucléaires, sont en pleine expansion économique : la Chine est la 2^e puissance économique du monde. La Corée du Sud, Taïwan, Hongkong et Singapour ont connu une croissance économique accrue pendant les dernières décennies, qui leur ont valu le surnom des « Quatre Dragons ».

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art

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Auguste Renoir, Bal du Moulin de la Galette

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On rassemble dans les arts, ou encore beaux-arts, l’ensemble des disciplines artistiques, et plus particulièrement celles qui sont consacrées à la beauté e des lignes et des formes. L’artiste cherche à représenter une réalité qu’il interprète au moyen d’un mode d’expression (peinture, gravure, sculpture). L’œuvre d’art ne rend donc pas compte de la réalité, elle en est une réinterprétation. Cette représentation se traduit finalement par une image, obtenue tant par un crayon ou un pinceau qu’un moyen mécanique (caméra). On distingue les images en deux catégories : les images fixes (dessin, sculpture, mosaïque) et les images animées (dessin animé, film, …) La création artistique comprend une étape importante, la création, durant laquelle l’artiste agit sur des matériaux ou les assemble. La matière peut être travaillée complètement ou partiellement, laissant apparaître le matériau brut, laissant apparaître le processus de création à travers l’ébauche. Par son pouvoir de suggestion et sa qualité expressive, la couleur donne du sens à la réalisation de l’œuvre et est un des moyens de rendre le jeu de la lumière et les valeurs de la matière picturale choisi par l’artiste. Pour créer l’artiste peut faire usage de son corps et d’une gestuelle. Dans toutes ses approches, l’artiste est amené à suggérer l’espace. Selon les époques, il a usé de procédés variés. La perspective est l’un d’entre eux, qui confère l’illusion d’une troisième dimension sur le plan bidimensionnel du tableau. Classée parmi les arts, l’architecture se distingue des autres disciplines, car l’artiste prend en compte dans sa démarche la fonction et la destination de sa création, en plus de sa forme, de l’espace dans lequel il l’inscrit, des matériaux et des techniques qu’implique leur mise en œuvre.

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Amérique

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Gauchos

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Le continent américain s’étend de l’Arctique aux abords de l’Antarctique. Le Grand Nord Canadien, les Rocheuses, l’Amazonie et la Patagonie sont peu peuplés. Les populations américaines sont issues des migrations européennes et d’Amérindiens, premiers habitants du continent, qui représentent un pourcentage marginal dans les populations du Canada, des États-Unis ou du Brésil, tout en demeurant nombreux dans celles du Mexique, de l’Amérique centrale et des pays andins. L’Amérique compte une forte minorité de Noirs, descendants d’esclaves originaires d’Afrique. Ils sont majoritaires aux Antilles. La population américaine est essentiellement urbaine et se regroupe dans des grandes villes, constituées, notamment en Amérique du Nord, d’un centre d’affaires, entouré de quartiers résidentiels. Le niveau de développement de l’Amérique du Nord et de celle du Sud est très inégal. L’Amérique latine, située au sud des États-Unis, comprend des pays en développement (P.E.D.) connaissant une forte croissance démographique. Une partie de la population de ces pays vit pauvrement. Le Brésil est le plus grand pays d’Amérique latine. Il tire avantage des richesses de son sous-sol et de sa production agricole diversifiée. Mais son niveau de vie est contrasté entre la misère des populations du Nordeste et des habitants des favelas et le modernisme des quartiers d’affaires. Le Mexique a un niveau de développement moins développé que ses deux partenaires anglo-saxons de l’ALENA (les États-Unis et le Canada). Dans ces deux pays, la population est à 80 % urbaine et, en moyenne, dispose de revenus élevés et d’équipements modernes.
Les États d'Amérique :

Les États d'Amérique

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air

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Formation des pluies acides

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La Terre est entourée d’une couche gazeuse, l’atmosphère, de quelque 800 km d’épaisseur constituée d’air, qui se raréfie progressivement avec l’altitude. Elle se subdivise en quatre zones : la troposphère, où nous vivons ; la stratosphère, très froide (− 50° C), qui contient une fine couche d’ozone, qui nous protège des rayons ultraviolets ; l’ionosphère, où s’enflamment les météorites ; l’exosphère, à la limite de l’espace interplanétaire. L’air est un mélange de plusieurs gaz dont les composants principaux sont le dioxygène et le diazote. En pourcentages, en volume, le diazote correspond à 78 % du volume de l’air, le dioxygène à 21 % et d’autres gaz (dioxyde de carbone, argon, gaz rares) à 1 %. L’air a une masse de 1,3 g par litre à température et pression courante. L’air est en outre est élastique et sa pression peut varier très facilement. Le dioxygène est un corps pur et un gaz incolore, inodore et sans saveur. Il intervient dans toutes les combustions, mais est surtout indispensable à la vie : tous les êtres vivants, animaux ou végétaux, respirent en absorbant de l’oxygène et en rejetant du gaz carbonique. L’air est sous la menace de la pollution due à l’émission de produits gazeux tels le monoxyde de carbone, qui provoque des maladies pulmonaires, le dioxyde de carbone, qui développe une couche empêchant la diffusion des radiations énergétiques vers les hautes couches de l’atmosphère et provoquant un réchauffement progressif de la Terre (effet de serre), les chlorofluorocarbures (CFC), qui portent atteinte à la couche d’ozone.

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Afrique

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Bénin, village lacustre de Ganvié

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D’une superficie de 30 millions de km² pour une population de 1,110 milliard d’habitants, l’Afrique est le continent le plus uniformément chaud. Si le manque d’eau explique le faible peuplement du Sahara et des déserts du Kalahari et de Namibie, les grandes et denses forêts équatoriales sont également peu peuplées. L’Afrique est néanmoins le continent dont la population croît au rythme le plus rapide, car la mortalité a baissé et, surtout, la natalité est très élevée : les moyens contraceptifs étant en effet peu utilisés du fait de leur prix, des traditions et de l’insuffisance de la scolarisation et donc de l’information. Cependant, la production alimentaire et industrielle ne progresse pas aussi vite que la population ; celle-ci se concentre autours des grandes agglomérations, qui croissent de façon anarchique. Les pays du Sahel sont les plus pauvres du continent et même de la planète et une grande partie de l’Afrique souffre du sous-développement. C’est le continent où l’espérance de vie à la naissance est la plus faible, du fait d’une mortalité infantile élevée, des famines récurrentes, du développement des épidémies (sida) et des guerres civiles. L’Afrique porte encore l’empreinte de l’héritage de l’époque coloniale, à laquelle a souvent fait suite un état de dépendance économique qui met les pays africains à la merci des fluctuations des cours des matières premières. Il existe néanmoins des raisons d’espérer : les États du nord et du sud du continent disposent de davantage d’infrastructures et le revenu par habitant y est supérieur.

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consommation

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Hypermarché

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Longtemps l’étude des problèmes liés à l’économie a été menée au point de vue de la production, mais il est apparu que le but fondamental de toute production consiste à pourvoir plus ou moins directement à la satisfaction de besoins. Ainsi donc production et consommation sont deux actes indissociables. Qui consomme ? Ceux qu’on appelle les ménages mais aussi les producteurs eux-mêmes. Que consomme-t-on ? Des biens (objets matériels) et des services. Pour pouvoir consommer, il faut donc des produits disponibles et des personnes pour assurer des services. Pour produire, il faut des matériaux, des savoir-faire et du temps. Si la consommation répond à des besoins, ceux-ci se décomposent en trois composantes : composante utilitaire, composante de communication sociale, composante imaginaire. La publicité va adapter son message et son discours à ces trois composantes. La consommation passe par l’acte d’achat (ou de vente). Le cheminement qui mène le produit du producteur au consommateur va prendre des formes diverses tributaires de la nature du bien de consommation, du circuit de distribution, des techniques de vente mises en cause. Toute forme de consommation doit être fondée sur un choix fait en connaissance de cause et donc sur une information sur le produit et sa traçabilité. Cette nécessité a donné naissance au consumérisme, forme d’association dans laquelle les consommateurs se réunissent pour défendre leurs intérêts. Dans ce cadre, l’État est amené à devoir jouer un rôle d’arbitre. Mais lui-même est producteur de services pour une collectivité qui les lui payent par l’impôt. L’acte de consommation se trouve en outre impliqué au centre des grands débats de société : surconsommation, santé, déchets et gaspillages, pollutions et nuisances, abondance et pénurie, pauvreté (tiers monde et quart monde).