Nouvelle-Zélande
en anglais New Zealand

Nouvelle-Zélande

• Drapeau de la Nouvelle-Zélande

Chef de l'État : Élisabeth II représentée par Anand Satyanand

Chef du gouvernement : HJohn Key

Nature de l'État : monarchie constitutionnelle à régime parlementaire

Constitution :

 Entrée en vigueur : 1^er janvier 1987

Exécutif

Chef de l'État : roi

Chef du gouvernement : Premier ministre

Législatif

 Chambre des représentants

GÉOGRAPHIE

Le milieu naturel

La Nouvelle-Zélande est un archipel constitué de deux îles principales, l'île du Nord (115 000 km²) et l'île du Sud (151 000 km²), séparées par le détroit de Cook et étirées sur 1 500 km du nord au sud. L'archipel est situé dans la zone tempérée de l'hémisphère Sud (34° à 47° de latitude sud), et entre 166° et 178° de longitude est. Il se trouve donc aux antipodes de l'Espagne (décalage de 12 heures avec l'heure de Greenwich), complètement isolé dans le Pacifique Sud : l'État le plus proche, l'Australie, est à 2 000 km.

   Le climat est océanique, soumis aux dépressions et aux grands vents d'ouest. Les températures sont douces dans les plaines. Les Alpes néo-zélandaises de l'île du Sud atteignent 3 764 m d'altitude au mont Cook ; les glaciations du quaternaire ont sculpté de profondes vallées occupées par des lacs ou par la mer (fjords) ; les glaciers actuels sont encore étendus. L'île du Nord est parsemée de volcans éteints (mont Egmont) ou parfois actifs (Ruapehu). Sauf dans la région de Canterbury, les plaines ont une extension limitée, elles sont beaucoup moins arrosées sur les montagnes du Sud-Ouest (plusieurs mètres par an). De belles forêts de conifères austraux et de nothofagus, refuges d'oiseaux rares, subsistent dans certaines montagnes, mais ont été souvent remplacées par des pâturages et parfois même par des reboisements de pins exotiques.

La population

La communauté maorie autochtone, décimée au XIX^e s. par les guerres contre les Européens et par les épidémies, augmente de nouveau depuis le début du XX^e s. Elle compte aujourd'hui plus de 550 000 membres (13 % de la population). Le pays comprend également 40 000 Polynésiens (1 % de la population), venus des dépendances (îles Cook, Niue et Tokelau) et des micro-États insulaires du Pacifique (Samoa, Tonga). La population blanche, majoritaire, est surtout constituée par des descendants de colons britanniques, qui ont afflué après l'annexion de l'archipel par le Royaume-Uni (1840), et par des immigrants d'Europe centrale et méditerranéenne venus après 1945. Depuis les années 1990, la politique d'immigration encourage l'arrivée de travailleurs qualifiés. Environ 60 % des nouveaux immigrants viennent de pays asiatiques, signe de la volonté d'une meilleure intégration de la Nouvelle-Zélande dans son environnement régional ; en 1995, Taïwan est ainsi devenue la première source d'immigration, devant la Grande-Bretagne.

   Le taux de natalité, de l'ordre de 14 ‰, a fortement baissé (excepté toutefois chez les Maoris) et la croissance démographique s'est ralentie. Avec un indice de fécondité de 2 enfants par femme et une espérance de vie très élevée (80 ans), la Nouvelle-Zélande commence à connaître, comme les autres pays développés, un vieillissement sensible de sa population : 17 % des Néo-Zélandais ont aujourd'hui plus de 60 ans, 20 % sont âgés de moins de 15 ans. L'accroissement naturel, relativement faible (de l'ordre de 0,7 % par an), est toutefois renforcé par les apports migratoires. La densité moyenne de 15 hab./km² ne rend pas compte de la concentration de la population dans l'île du Nord, qui regroupe les trois-quarts des habitants sur 42 % de la superficie. Le pays, fortement urbanisé, compte 86 % de citadins. Aux centres d'importance régionale tels que Whangarei, Tauranga, Wanganui, Gisborne, Napier ou Invercargill s'ajoutent les cinq grandes villes du pays : Auckland (la capitale économique), Wellington (la capitale politique) et Hamilton, dans l'île du Nord, Christchurch et Dunedin dans l'île du Sud, dont les agglomérations regroupent plus de la moitié de la population.

L'économie

Au cours des années 1980, la Nouvelle-Zélande s'est efforcée de remédier aux conséquences commerciales de l'entrée de la Grande-Bretagne dans la C.E.E. (aujourd'hui, l'Union européenne), qui avait porté un coup très rude à l'économie nationale. Le pays a renoué avec la croissance, l'inflation a été réduite, la balance commerciale est à nouveau équilibrée et le chômage s'est stabilisé autour de 6 % de la population active. Mais la Nouvelle-Zélande reste toujours handicapée par l'exiguïté de son marché intérieur, l'insuffisante diversification de son économie et par son isolement géographique, en dépit d'une meilleure intégration régionale au sein de l'aire Asie-Pacifique.

   L'agriculture, qui représente environ 6 % du produit intérieur brut (P.I.B.) et 28 % des revenus d'exportations, occupe toujours une place de choix dans l'économie néo-zélandaise, mais demeure très dépendante des fluctuations des cours mondiaux de la laine et de la viande. La Nouvelle-Zélande est avant tout un pays d'élevage. Les cheptels bovin (9,6 millions de têtes en 2006) et ovin (40 millions de têtes) fournissent laine (3^e rang mondial), viande et produits laitiers, dont l'exportation est vitale compte tenu de l'étroitesse du marché intérieur. Les cultures (blé, orge, arbres fruitiers) n'occupent qu'une faible superficie, bien qu'un effort de diversification ait conduit à leur expansion au cours des années 1990. La viticulture prend une importance croissante et permet quelques exportations de vin. L'exploitation de la forêt connaît un regain d'intérêt depuis quelques années, dans le but de diversifier les sources de revenus agricoles. La pêche est un secteur en cours de développement, surtout orienté vers l'exportation, l'anguille constituant le premier produit d'élevage marin.

   Les principales ressources minières sont le charbon (destiné à la production d'électricité) et le gaz naturel, exploité dans des gisements offshore (notamment celui de Maui) et destiné à la fabrication de pétrole synthétique et d'électricité. Quelques puits de pétrole, sur les deux grandes îles, et une notable production hydroélectrique apportent une contribution substantielle aux besoins énergétiques nationaux.

   L'industrie (agroalimentaire, textile) valorise d'abord la production agricole (lait, viande, peaux, laine, fruits) et forestière. La production d'aluminium, non négligeable (350 000 tonnes en 2005), est exportée à 90 %. L'aciérie de Glenbrook produit 750 000 tonnes d'acier, dont 60 % sont exportés. La Nouvelle-Zélande est également présente dans des secteurs spécialisés comme les équipements de loisirs (yachts, matériel de plein air). La politique de libéralisation et d'ouverture de l'économie nationale, dans le cadre de la mondialisation des échanges, a conduit l'industrie néo-zélandaise à augmenter sa productivité en diminuant la main-d'œuvre.

   La Nouvelle-Zélande possède 92 000 km de routes et 2 millions de véhicules. La quasi-totalité du commerce extérieur se fait par voie maritime, sur des compagnies privées. Sept des treize principaux ports commerciaux sont la propriété des gouvernements locaux, les quatre autres étant privatisés. Le fret représente 70 % du trafic ferroviaire.

   Pour compenser la perte d'une partie de ses débouchés européens, la Nouvelle-Zélande développe ses relations avec les pays riverains du Pacifique (États-Unis, Japon, Australie, Chine, Corée du Sud…), qui absorbent désormais plus de 50 % de ses exportations. Sa balance commerciale et sa balance des paiements restent déficitaires. En 1983, la Nouvelle-Zélande et l'Australie ont signé un traité dans le but d'établir des relations économiques plus étroites, puis ont instauré une zone de libre-échange pour le commerce des marchandises en juin 1990. La Nouvelle-Zélande est également membre de l'APEC (Asia Pacific Economic Cooperation), créée en 1989 dans le but de renforcer les échanges et de promouvoir les investissements dans l'aire Asie-Pacifique.

HISTOIRE

Les débuts de la colonisation (1642-1839)

Les premiers habitants sont les Maoris, d'origine polynésienne, venus dans l'île du Nord vers le XIV^e s., puis dans l'île du Sud où les possibilités de chasse et de culture sont plus importantes. Le Hollandais Abel Janszoon Tasman dénomme « Nouvelle-Zélande » ce qu'il pense être un continent (1642). En 1769-1770 James Cook fait le tour des deux principales îles.

   Les premiers établissements européens sont ceux des bûcherons et des baleiniers, venus souvent d'Australie. Ils fournissent en armes à feu les Maoris, qui se livrent des guerres inexpiables, tandis que débute l'évangélisation par des catholiques et par des protestants anglais de la Church Missionary Society (1814-1839). D'abord consul, William Hobson devient gouverneur en 1841, à la suite du traité de Waitangi (février 1840), par lequel les Maoris lui ont cédé leur souveraineté sur les îles, les colons britanniques assurant leur protection. De son côté, la puissante compagnie fondée par Edward Gibbon Wakefield (1837) entreprend de coloniser les deux îles en amenant plus de 20 000 colons au détriment des Maoris, dont le domaine est réduit aux terres médiocres du centre de l'île du Nord.

Conflits et développement (1840-1914)

Les guerres maories (1840-1847) marquent la résistance à la brutale colonisation européenne. À partir de 1845, le gouverneur, sir George Grey, parvient à rétablir la paix. Après 1854, le pays est dirigé par un gouvernement représentatif établi sur un régime largement fédéral ; les 9 provinces se financent par la vente des terres, ce qui provoque de nouvelles guerres raciales, entre 1860 et 1870, dans lesquelles les Maoris affirment leur identité nationale et religieuse. Sir George Grey, rappelé, ne rétablit pas le calme et, à partir de 1870, les colons britanniques accaparent les meilleures terres maories.

   Le développement ne semble possible que par l'entremise d'un gouvernement central puissant. Sous l'impulsion du trésorier Julius Vogel, qui emprunte massivement, l'archipel se couvre de routes, de ponts, de chemins de fer ; mais l'endettement provoque une crise qui durera jusque vers 1895. Le prix de la laine baisse, les immigrants ne peuvent se placer, les grands intérêts pastoraux sont obligés d'accepter la distribution de leurs terres ; l'activité agricole ne se développera qu'après 1890, quand la réfrigération permettra l'exportation des produits laitiers vers la Grande-Bretagne. Instauré en 1889, le suffrage universel favorise les petits colons. Les gouvernements libéraux de John Ballance (1891-1893) et Richard Seddon (1893-1906) nationalisent chemins de fer et mines, accordent le vote des femmes et la représentation des Maoris, prennent les premières mesures de sécurité sociale, favorisent les syndicats (loi Reeves de 1894) et protègent les travailleurs. Cette politique sociale très avancée s'accompagne de restrictions à l'immigration, surtout vis-à-vis des Asiatiques. En 1907, la Nouvelle-Zélande devient dominion britannique. De 1912 à 1925, le parti de la Réforme, s'appuyant sur les propriétaires terriens, freine, sans revenir sur ces acquis, ce « socialisme sans doctrine » alors que s'affirme le mouvement travailliste.

D'une guerre à l'autre (1914-1949)

La Première Guerre mondiale, où les Néo-Zélandais se battent en Europe, leur fait réaliser pleinement leur appartenance à l'Empire britannique (ils avaient déjà participé à la guerre des Boers) et ils obtiennent mandat de la S.D.N. sur les Samoa et sur Nauru, conjointement avec l'Australie et le Royaume-Uni. Le Premier ministre, William Massey, est présent à Versailles mais, pas plus que ses successeurs, il ne cherche à obtenir l'indépendance du pays, qui jouit, dans les faits, d'une large autonomie. Néanmoins, le pays est soucieux de ses intérêts stratégiques et il pousse la métropole à limiter l'influence japonaise (rupture de l'alliance nippo-britannique en 1922) dans le Pacifique.

   La crise économique de 1929 frappe durement la Nouvelle-Zélande en diminuant massivement ses exportations que la guerre de 1914-1918 avait beaucoup favorisées. Le gouvernement du réformiste John Gordon Coates (1925-1928), du libéral Joseph George Ward (1928-1930), puis du parti national (coalition du parti de la réforme et du parti libéral, devenu l'United Party), ne peut éviter la montée du chômage et le mécontentement social ; en 1935, le parti travailliste arrive seul au pouvoir. Le Premier ministre, Michael Joseph Savage, parvient à rétablir la prospérité des campagnes, multiplie les travaux publics, restaure les droits syndicaux, accorde la semaine de 40 heures, étend la sécurité sociale aux soins médicaux et développe l'industrie.

   La Seconde Guerre mondiale voit une participation active de la Nouvelle-Zélande, aussi bien sur le front européen que sur celui du Pacifique. Sur ce dernier théâtre d'opérations, les Néo-Zélandais passent sous commandement américain, qui assure sa sécurité. Cela distend le lien colonial et le Premier ministre travailliste Peter Fraser se fait l'avocat des petites nations lors de la création de l'O.N.U. La tension provoquée par la guerre aboutit, en 1949, à la défaite des travaillistes au profit du parti national.

Depuis 1949

Le parti national est au pouvoir de 1949 à 1957, puis de 1960 à novembre 1972 avec Keith J. Holyoake ; le parti travailliste reste bien implanté et représente plus de 40 % des électeurs. Pour l'essentiel, les deux partis sont d'accord pour maintenir un certain contrôle de l'économie, pour encourager le développement industriel et pour conserver les acquis du Welfare State ; la contestation vient du parti du Crédit social, qui représente jusqu'à 9 % des voix en 1966. La guerre froide amène la Nouvelle-Zélande à suivre la politique américaine : participation à l'ANZUS ou Conseil du Pacifique, à partir de 1951, avec l'Australie et les États-Unis, à l'O.T.A.S.E. (1954), envoi de troupes en Corée, puis au Viêt Nam de 1965 à 1971. Les réactions sont violentes contre ce soutien excessif aux États-Unis ; le retrait tardif des troupes néo-zélandaises du Viêt Nam n'empêche pas la défaite du parti national au profit des travaillistes de Norman Eric Kirk.

   Le gouvernement Kirk reconnaît la Chine populaire, noue des liens avec le Saint-Siège et affirme très nettement son opposition aux expériences nucléaires françaises de Mururoa ; de 1972 à 1974, les relations sont tendues entre les deux pays. La fin des essais aériens français, l'arrivée de W. Rowling au poste de Premier ministre (après la mort de N. Kirk en septembre 1974) contribuent à régler ce différend. Après l'entrée du Royaume-Uni dans la C.E.E., la Nouvelle-Zélande doit diversifier ses activités et chercher des débouchés vers l'Asie, et particulièrement vers le Japon. Ce réajustement, joint à la crise pétrolière, amène un ralentissement de l'activité et une victoire des nationaux de Robert Muldoon en 1975.

   Au pouvoir de 1975 à 1984, le parti conservateur doit faire face à une sérieuse crise économique, contre laquelle le gouvernement tente de lutter par une politique interventionniste. Les élections législatives de 1984 donnent la majorité au parti travailliste, dont le leader, David Lange, devient Premier ministre. Il laisse son ministre de l'Économie, Roger Douglas, mener une politique économique de libéralisation intensive. Mais les désaccords entre les deux hommes conduisent R. Douglas à démissionner, en décembre 1988. Contesté au sein de sa formation et désapprouvé dans les réformes économiques mises en œuvre, D. Lange démissionne à son tour, en août 1989.

   Les élections d'octobre 1990 et de 1993 voient la victoire du parti national, dirigé par Jim Bolger. Celui-ci poursuit la politique de reconnaissance des droits des populations maories sur la propriété de la terre, ainsi que l'ouverture de l'économie à la concurrence. Lors de la consultation de 1993, l'adoption par référendum d'une forte dose de proportionnelle et la création de cinq sièges maoris (sur 120) dans le mode d'élection à la chambre mettent fin au bipartisme traditionnel. Au terme des élections d'octobre 1996, J. Bolger est contraint d'accepter une coalition avec New Zealand First, le parti nationaliste maori né en 1993, afin de constituer un nouveau gouvernement. Le 8 novembre 1997, un coup de force au sein du parti le contraint à la démission. Il est remplacé par Jenny Shipley, première femme à la tête du pays, qui renforce la discipline gouvernementale.

   Toutefois, en novembre 1999, après quinze ans de politique néolibérale, les Néo-Zélandais choisissent l'alternance en portant au pouvoir une coalition de gauche. En effet, le parti travailliste, mené par Helen Clark, obtient au Parlement onze sièges de plus que le parti national. Celle-ci devient ainsi la première femme élue Premier ministre. En juillet 2002, à la suite de la défection du parti de l'Alliance, H. Clark convoque de nouvelles élections, que les travaillistes remportent à nouveau, mais sans obtenir la majorité : ils s'appuient sur le parti progressiste, composé de transfuges de l'Alliance, et sur la neutralité bienveillante des Verts. La dernière consultation, en septembre 2005, reconduit de justesse la précédente coalition, qui doit en outre compter sur l'appoint d'autres petites formations (United Future et New Zealand First). Ces différents gouvernements mettent en œuvre des mesures sociales et progressistes, notamment en matière de mœurs, de santé et d'éducation mais aussi d'économie : crédits d'impôt pour charge de famille, instauration du congé parental, investissements dans le domaine de la santé, institution de l'union civile, dépénalisation de la prostitution, et relèvement à six reprises en six ans du salaire minimal. H. Clark, qui ne fait pas mystère de ses convictions républicaines, cherche aussi, à petits pas, à détacher son pays des quelques liens de dépendance envers l'ancienne métropole qui subsistent encore (création d'une Cour suprême néo-zélandaise chargée de pourvoir aux appels en lieu et place du Conseil privé de la reine ; abolition des titres de chevalier et d'avocat de la reine…). La croissance continue et soutenue permet en outre de créer plus d'un demi-million d'emplois, de faire descendre le chômage à un taux historiquement bas (3,5 % en 2008, soit le pourcentage le plus faible de l'O.C.D.E.) et de réduire drastiquement le nombre de bénéficiaires d'allocations sociales, sans pour autant que le taux de pauvreté, notamment maorie, parvienne à reculer significativement. Les élections législatives du 8 novembre 2008, alors que la conjoncture économique se retourne, se soldent par la défaite de H. Clark. Avec l'appui des formations conservatrices ACT (Association des consommateurs et des contribuables), centriste Avenir uni, et maorie, et sur la base d'un programme, guère éloigné de celui des travaillistes, appelant à poursuivre la baisse des impôts et à développer l'aide aux chômeurs ainsi que l'investissement public dans les infrastructures, le parti national de l'ancien banquier d'affaires John Key (59 sièges) reprend les rênes du gouvernement. Fort des excédents budgétaires accumulés au cours des précédentes années, le nouveau Premier ministre dispose des moyens nécessaires à la politique de relance qu'il entend opposer à la récession qui frappe le pays.

   Sur le plan international, la virulente politique antinucléaire de D. Lange conduit en 1985 à la suspension de la Nouvelle-Zélande de l'ANZUS. Le Premier ministre se fait aussi le porte-parole des petits États insulaires, polynésiens en particulier. La marge de manœuvre de ses successeurs est réduite par l'impossibilité de revenir sur l'interdiction des ports néo-zélandais aux navires nucléaires décidée par D. Lange. Les relations avec les États-Unis restent donc restreintes. En dépit des manifestations de solidarité lors des attentats du 11 septembre 2001 puis de Bali en 2002, elles se crispent à nouveau en 2003, quand H. Clark s'oppose à l'invasion de l'Iraq sans mandat onusien. Mais la participation de la Nouvelle-Zélande à la reconstruction de la province de Bamiyan en Afghanistan, effective dès l'été 2003, et reconduite jusqu'en 2008 depuis, ainsi que la visite du Premier ministre à Washington en 2007 marquent une volonté de réchauffement – qu'il convient toutefois d'indexer sur la nature des liens que le grand voisin et frère australien entretient avec la superpuissance d'Amérique. Prolongeant les politiques antérieures, la chef du gouvernement entend davantage libéraliser les échanges, et à ce titre consolider l'entente avec la Chine, dont elle a soutenu l'entrée à l'O.M.C. Après la signature d'accords similaires avec Singapour, Taiwan, le Chili ou Brunei, la Nouvelle-Zélande conclut avec la grande puissance émergente d'Asie un traité de libre échange en 2008. Enfin, H. Clark défend bien sûr les positions devenues « structurelles » de son pays en matière internationale, à savoir l'opposition au nucléaire, le maintien de la paix et le désarmement, le soutien de l'action humanitaire, la promotion des droits de l'homme, le respect de l'environnement, et l'encouragement pour les politiques d'intégration Asie-Pacifique ou, plus généralement, de développement. Au reste, après s'être retirée de la vie politique de son pays, elle est nommée administratrice du Programme des Nations unies pour le développement (P.N.U.D.).