Plus que les mal-logés — qui d'ailleurs se désolidariseront de ces violences —, des groupes se réclamant de mouvements autonomes sont à l'origine des incidents. C'est la première fois qu'ils se manifestent. La dégradation du contexte social ne peut que favoriser leur formation.

Les dockers et 500 employés des services de remorquage et de halage du port de Rotterdam cessent le travail, le 23 août 1979, à la suite d'un différend avec la direction sur les conventions collectives. Le comité d'action des grévistes — en désaccord avec le syndicat des transports, qui a signé un accord de principe — réclame une augmentation de salaire de 30 florins par semaine, la retraite volontaire à l'âge de 60 ans et la semaine de travail de 35 heures. La grève s'étend aux dockers des autres ports. Des heurts se produisent entre grévistes et non-grévistes et avec les forces de l'ordre. Le travail reprendra après quatre semaines, sans que les augmentations de salaires soient complètement satisfaites, mais la grève se poursuivra jusqu'au 15 octobre pour les remorqueurs. Les détournements de navires sur Anvers, Hambourg et Brème coûteront quelque cinq millions de florins à Rotterdam et auront une incidence sensible sur l'activité économique.

Grèves

De nouvelles grèves éclatent le 18 février 1980 pour protester contre la politique d'austérité du gouvernement Van Agt. Le ministre des Finances, en désaccord sur les dépenses publiques, démissionne. La Chambre vote, le 5 mars, une loi des salaires permettant au gouvernement de bloquer pendant deux ans le niveau des salaires dans les conventions collectives.

Le projet de budget pour 1980 prévoit une aggravation du déficit qui risque de provoquer une dévaluation du florin.

L'OCDE s'attend à un ralentissement de la croissance et à une accélération de l'inflation. En somme, un règne qui commence dans des conditions difficiles.

Pologne

Varsovie. 35 010 000. 112. 1 %.
Économie. Productions (77) : A 16 + I 64 + S 20. Énerg. (76) : 5 253.
Transports. (*77) : 44 312 M pass./km, 135 406 Mt/km. (*77) : 1 547 300 + 569 000.  : 3 491 000 tjb. (77) : 1 372 M pass./km.
Information. (75) : 44 quotidiens ; tirage global : 8 429 000. (76) : 8 288 000. (76) : 6 820 000. (75) : 553 100 fauteuils ; fréquentation : 140,8 M. (77) : 2 925 000.
Santé. (76) : 55 772. Mté inf. (77) : 24,1.
Éducation. (76). Prim. : 4 198 667. Sec. et techn. : 1 428 465. Sup. (75) : 575 499.
Armée.  : 317 500.
Institutions. État indépendant le 10 novembre 1918. République démocratique populaire en 1947. Nouvelle Constitution adoptée le 10 février 1976. Chef de l'État : Henrik Jablonski ; succède à Jozef Cyrankiewicz, démissionnaire, le 28 mars 1972. Président du Conseil : Edward Babiuch. Premier secrétaire du parti : Edward Gierek.

Signes de crise profonde

Classée dans les 12 premières puissances industrielles du monde, deuxième État de l'Europe de l'Est après l'URSS, riche en ressources naturelles, jadis exportatrice de produits alimentaires, la Pologne offre néanmoins le spectacle d'un pays qui s'enfonce dans une crise dont les trois volets, politique, économique et social, s'imbriquent de plus en plus étroitement.

Nouveau langage

C'est cependant la situation économique qui occupe le devant de la scène. Le produit national pour 1979 est inférieur de 2 % à celui de 1978. Les 18,5 milliards de dollars de la dette extérieure constituent d'autre part une charge très lourde. Entre ces deux pôles, les problèmes sont à la fois trop quotidiens et trop graves pour que les dirigeants puissent les masquer, même partiellement. À l'automne 1979, un nouveau langage plus franc, plus réaliste, apparaît donc. On reconnaît officiellement que la pénurie de viande et de logements (il en manque 1 200 000) ne cessera qu'au-delà de 1985, c'est-à-dire à l'expiration du prochain plan quinquennal.

Le plein-emploi, règle d'or de tout État socialiste, subit de sérieuses entorses. Le premier secrétaire du Parti, Edward Gierek, déclare lui-même que 210 000 demandes n'ont pu être satisfaites. Le ralentissement des investissements, les intempéries de l'hiver, le renchérissement du pétrole (20 % achetés au Venezuela, à l'Iraq, à la Libye contre 80 % à l'URSS) font du deuxième semestre 1979 une période inquiétante, tant par la très faible croissance industrielle et agricole que par l'explosion sociale qu'elle risque d'engendrer. Les Polonais ont un niveau de vie toujours inférieur à celui de leurs voisins de la RDA, de la Tchécoslovaquie ou de la Hongrie.