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JO de Melbourne (1956) : XIII^e jeux Olympiques d'été

Les treizièmes jeux Olympiques d'été ont eu lieu du 22 novembre au 8 décembre 1956 à Melbourne, en Australie.

Les Antipodes couronnent l'éternel dauphin de la course à pied

Affiche officielle des jeux Olympiques de Melbourne, en 1956.

Les XIII^e Jeux sont célébrés dans l'hémisphère Sud pour la première fois de l'histoire olympique moderne. Refusant la présence de Taiwan, la sélection chinoise quitte le village olympique de Melbourne (1956) lorsque sont hissées les couleurs de la Chine nationaliste. Ces Jeux allaient être le théâtre d'une confrontation épique entre l'Anglais Gordon Pirie et le Soviétique Vladimir Kuts, ancien marin de la Baltique, qui remporte les 5 000 m et 10 000 m. Ces Jeux vont enfin consacrer une figure attachante, sympathique et tenace, le Français Alain Mimoun. Le modeste mais talentueux athlète au numéro 13 pénètre dans le « Melbourne Cricket Ground » et franchit détaché, en vainqueur, la ligne d'arrivée du premier marathon de sa vie. Ce sera au prix de quatre litres de sueur perdus et d'une terrible défaillance essuyée par 36 °C en cette journée de fin de printemps austral. Ces Jeux du bout du monde consacrent leurs hôtes australiens en natation (avec, entre autres, Murray Rose) et en athlétisme féminin (avec Betty Cuthbert sur 100 m et 200 m). Quant à la France, elle doit une fois de plus compter sur le cyclisme et l'escrime pour étoffer sa moisson d'or. Au total, la France obtint 14 médailles, dont 4 en or. Ce sont les derniers Jeux qui voient s'affronter les participants au tir au cerf courant.