Les roches sédimentaires recouvrent 75 % de la surface de la croûte terrestre, mais n'en forment que 5 % du volume total. Le sédiment déposé devient une roche sédimentaire après diagenèse. D'après leur origine, on distingue les roches sédimentaires détritiques (accumulation de débris variés : sables, grès), physico-chimiques (précipitation d'ions : calcaire, silex), organiques (dues aux êtres vivants : hydrocarbures, charbons). D'après leur composition, on distingue des roches sédimentaires siliceuses, carbonatées, argileuses, salines, carbonées, phosphatées, etc.