Réaction de formation d'un ester, à partir d'un acide et d'un alcool, avec élimination d'eau.

La réaction d'estérification RCOOH + R′OH → RCOOR′ + H₂O est lente et limitée. Pour rendre complète l'estérification, on peut éliminer l'eau par distillation ou bien remplacer l'acide par un de ses dérivés (chlorure ou anhydride), ce qui évite la réaction inverse de l'estérification, ou hydrolyse. L'estérification est une réaction importante dans l'industrie, notamment pour la fabrication des polyesters.