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 Antoine Dénériaz

JO de Turin (2006) : XXe jeux Olympiques d'hiver

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JO de Turin (2006) : XXe jeux Olympiques d'hiver

Les vingtièmes jeux Olympiques d'hiver ont eu lieu du du 11 au 26 février 2006 à Turin, en Italie.

Valeurs sûres, valeurs montantes

La capitale du Piémont a accueilli les 2 600 athlètes venus se disputer les 252 médailles qui étaient à attribuer au cours des XXe Jeux d'hiver. Compensant l'éloignement des sites de compétition alpins établis à Sestrières, à 100 km à l'ouest, l'idée de tenir les cérémonies protocolaires piazza Castello répondait à la volonté d'insérer l'événement au cœur de la cité.

   Première des nations médaillées, l'Allemagne a fait la preuve de sa puissance collective : non seulement ses représentants ont conquis onze titres, mais ils sont montés sur le podium dans sept disciplines sur quinze, obtenant un total de 29 médailles (dont 11 en biathlon). En deuxième position, les États-Unis (25 médailles) se sont surtout manifestés en patinage de vitesse et en snowboard, mais ils ont subi des revers en ski alpin. En troisième position, l'Autriche (23 médailles) a dominé les épreuves de ski alpin, avec deux doublés victorieux : Michaela Dorfmeister, en descente et en super-g, et Benjamin Raich, en slalom géant et en slalom (aux côtés de deux de ses compatriotes dans cette dernière épreuve) ; le pays, cependant, s'est retrouvé au cœur de la tourmente antidopage en raison de la suspicion pesant sur ses fondeurs et biathlètes.

   Des vétérans ont été à nouveau couronnés : le Norvégien Kjetil Andre Aamodt, en super-g, et la Croate Janica Kostelic, en combiné ; chacun d'eux détient le record de victoires aux Jeux d'hiver avec quatre titres. Des hiérarchies ont été bousculées, avec l'effacement de la Norvège en ski de fond et celui de l'Amérique du Nord en hockey masculin, où l'Europe nordique (Suède, Finlande) a pris le pouvoir.

   L'Extrême-Orient a fait une ascension spectaculaire, grâce à la Corée du Sud en short-track, à la Chine en patinage artistique, où ses couples se sont classés deuxième et troisième, et au Japon, qui a obtenu un premier titre olympique à des Jeux d'hiver en patinage artistique dames.

   La France, représentée par 89 athlètes, doit aux prouesses de toute une relève les neuf médailles qui lui sont revenues. Antoine Dénériaz, parti avec le dossard 30, a dominé la descente olympique et est devenu le cinquième Français médaillé d'or de la discipline. En ski alpin, Joël Chenal a ajouté la médaille d'argent du slalom géant.

   Le biathlon, qui ne compte dans l'Hexagone que… deux cents licenciés, a souri aux concurrents français : Florence Baverel, première du sprint sur 7,5 km, a offert à son pays sa première médaille individuelle dans cette discipline, et Vincent Defrasne a créé la sensation en remportant l'or de la poursuite ; le relais messieurs 4 x 7,5 km et le relais dames 4 x 6 km se sont chacun imposés à la troisième place.

   En ski de fond, la France a obtenu sa première médaille de l'histoire des Jeux grâce à la deuxième place de Roddy Darragon dans l'épreuve de sprint.

   Les médailles de bronze de Sandra Laoura dans l'épreuve des bosses et de Paul-Henri De Le Rue dans l'épreuve de snowboardcross, nouveau venu au programme olympique, ont complété le palmarès français.

   Les accessits obtenus en patinage artistique par Brian Joubert, auteur d'un programme audacieux dans l'épreuve individuelle, et du couple Delobel-Schoenfelder dans l'épreuve de danse sont là pour rappeler que leur spécialité conserve des traditions que le changement de système de notation ne suffit pas à infléchir.