Éd. 1972Premier signe apparent, l'annonce, le 21 septembre 1971, de l'annulation du grand défilé traditionnel du 1er octobre, fête nationale, alors que les préparatifs sont déjà très avancés sur l'immense place Tien An Men, à Pékin. La véritable raison, inavouée : le dauphin de Mao, Lin Piao, vient d'être éliminé et son absence à la tribune d'honneur serait remarquée par les observateurs du monde entier.
Le 13 septembre, un avion militaire chinois, un Trident, s'écrase en Mongolie-Extérieure après avoir franchi la frontière pourtant très bien gardée par l'armée soviétique. Dans ses débris, les Russes auraient découvert 9 cadavres, des armes et des bribes de documents.
Alors une version se répand dans la presse du monde entier : par hostilité à la politique de Chou En-lai, Lin Piao a tenté en vain de prendre le pouvoir en constituant un gouvernement rebelle à Chang-hai, en essayant de faire assassiner Mao à trois reprises. Dénoncé par sa propre fille, fidèle maoiste, il aurait alors, aidé par son fils et certains chefs de l'armée, tenté de se réfugier en URSS en emportant des documents compromettants pour l'équipe au pouvoir. Son avion aurait été abattu.
Si l'on s'en tient aux faits, on constate que, depuis le début de l'été 1971, Lin Piao ne reparaît plus en public, que son nom disparaît des toasts et des documents officiels, qu'à partir de l'automne ses portraits sont assez vite éliminés des murs et des journaux.
Depuis septembre, les quatre chefs suprêmes de l'armée ont également disparu (l'un d'eux, le général Huang Yung-cheng, chef d'état-major général, ayant pu être le complice le plus direct de Lin Piao : son autorisation était sans doute nécessaire pour que le fameux avion Trident, réservé aux hauts personnages, puisse décoller). Un autre dirigeant fait sa réapparition à la tête de l'armée : le maréchal Yeh Chien-ying.
Le PC chinois à cinquante ans
1921 (juillet) Fondation et 1er congrès du PCC à Chang-hai.
1922 (août) Le PCC décide de collaborer avec le Kouo-min-tang.
1927 (juillet) Rupture entre le PCC et le Kouo-min-tang après les massacres des mois précédents.
1927 (août) Naissance de l'armée rouge.
1927 (novembre) Mao est exclu du Bureau politique.
1930-1934 Tchang Kaï-chek lance 5 campagnes d'encerclement contre les bases communistes.
1934 Début, à l'automne, de la Longue Marche.
1935 (janvier) Mao Tsé-toung devient président du PCC.
1937 (juillet) Début de la guerre contre le Japon. Alliance PC-Kouo-min-tang.
1946 (juillet) Guerre civile avec le Kouo-min-tang.
1949 (janvier) Prise de Pékin par les forces communistes.
1949 (1er octobre) Proclamation de la République populaire.
1950 (juin) Loi sur la réforme agraire.
1950-1953 Guerre de Corée. La Chine envoie des volontaires.
1957 La campagne des Cent-Fleurs débute en février.
1958 (mai) Début du Grand Bond en avant.
1959 (juillet) Demi-retraite de Mao Tsé-toung, attaqué devant le Comité central.
1960 (juin) Départ des techniciens soviétiques.
1965 (novembre) Début de la Révolution culturelle. Retour de Mao.
1966 (août) Le Comité central adopte les principes de la Révolution culturelle et critique Liu Shao-chi.
1967 (janvier) Création progressive des comités révolutionnaires dans l'ensemble du pays.
1968 (octobre) Le Comité central élimine Liu Shao-chi.
1969 (avril) 9e congrès du PCC. De nouveaux statuts sont adoptés.
1971 Élimination de Lin Piao.
Les douze fondateurs
Le PCC est fondé en 1921 à Chang-hai par 12 personnes.
– Deux demeurent en place : Mao Tsé-toung et Tung Pi-wu, président de la République par intérim.
– Trois ont été évincés, exclus ou ont quitté le parti : Chang Kuo-tao, qui vit à Hong Kong après avoir quitté le PCC en 1938 pour le Kouo-min-tang ; Liu Jen-ching, exclu en 1927 pour droitisme (il vit toujours en Chine) ; Li Ta, qui quitte le parti entre 1923 et 1949. Il meurt en 1966.
– Deux sont tués pendant la guerre contre le Kouo-min-tang : Wang Shu-mei et Teng En-min.
– Trois sont fusillés par le Kouo-min-tang : Li Han-chun en 1927 ; Ho Shu-heng en 1934 ; Chen Tan-tsiu en 1943.