Corps charnu, allongé, mobile, situé dans la cavité buccale et qui, chez l'homme, est un des organes principaux de la parole. → Larousse Médical

Langues d'animaux

Chez les vertébrés, la langue caractérise les tétrapodes, les poissons en étant dépourvus. Elle est protractile chez un certain nombre d'animaux (crapauds, caméléons) et sert à engluer termites et fourmis chez les fourmiliers. Chez les serpents, sa pointe bifide recueille des substances variées dont les odeurs sont ensuite analysées par les organes de Jacobson. Musculeuse, la langue sert à la déglutition des proies imprégnées de salive. Elle porte des bourgeons gustatifs. Chez l'homme, la langue est formée de 17 muscles, qui lui assurent une grande mobilité, tous innervés par la XII^e paire de nerfs crâniens (grands hypoglosses). La langue joue un rôle important dans la mastication, la déglutition et la phonation. Sa face supérieure est parsemée de petites saillies rapprochées plus ou moins volumineuses, les papilles linguales, dont les plus grosses dessinent un V renversé sur la base de la langue : elles sont le siège des organes du goût. Au milieu de la face inférieure se trouvent le frein ou filet de la langue, et, de chaque côté, les veines ranines, bleuâtres.