Europe
[dossier]
Résumé du dossier
L’Europe n’est pas véritablement un continent, mais plutôt une péninsule de l’Eurasie. En effet, les limites géographiques qu’on lui donne (Oural, Caspienne, Caucase, mer Noire, et Bosphore) sont contestables. C’est plus l’histoire et la politique et les aspects culturels qui ont déterminé des limites. Le christianisme a constitué un ferment d’unité européenne. Les fragmentations schismatiques ont donné trois zones : une Europe catholique au sud-ouest et au centre, une Europe orthodoxe à l’est et une Europe protestante au nord-ouest. L’Europe est située dans une zone climatique tempérée. Au sud du continent on trouve les hautes montagnes (Pyrénées, Alpes, Balkans, Caucase), tandis qu’au nord et au centre, massifs anciens et plateaux entourent de vastes plaines. Les densités élevées de population se rencontrent sur les littoraux et les vallées fluviales. Elles ont été déterminées par l’histoire économique : on les trouve notamment sur le tracé des anciennes voies romaines et les grandes routes commerciales du Moyen Âge. Les pays miniers ont concentré des populations au moment de la révolution industrielle. En 1951, six pays d’Europe (France, Allemagne, Italie, Benelux) ont décidé de mettre en commun leur production de charbon et d’acier. En 1957, ils ont signé le traité de Rome, instituant la Communauté européenne. En 1992, cet ensemble est devenu l’Union européenne. Il regroupe maintenant 28 pays : les pays de l’Europe de l’Ouest (hormis la Suisse et la Norvège) et les pays de l’Europe de l’Est (hormis la Russie, la Turquie, et la plupart des républiques issues de l’ex-Yougoslavie, sauf la Croatie et la Slovénie). Le centre économique de l’Union va du sud de la Grande-Bretagne au nord de l’Italie en englobant le Benelux, l’ouest de l’Allemagne et l’est de la France.
