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- Comment trancher entre « leur » et « leurs » sans tomber dans le piège
- Ce que change la présence d’un nom juste après : attention à l’accord
- La question à se poser est de savoir si « leur » et le nom doivent être au singulier ou au pluriel ?
- Et si le mot remplace un nom déjà cité ? Le cas du pronom possessif
- L’erreur la plus fréquente, et l’astuce pour ne plus la faire
Comment trancher entre « leur » et « leurs » sans tomber dans le piège
Tout commence par une distinction grammaticale essentielle. Le mot « leur » peut avoir plusieurs rôles dans une phrase : il peut être pronom personnel, adjectif possessif ou encore pronom possessif. Et c’est cette fonction qui détermine s’il prend un « s » ou non. Pas besoin de tableau compliqué, il suffit de bien comprendre à quoi le mot fait référence.
Quand « leur » est placé devant un verbe et peut être remplacé par « à eux » ou « à elles », il s’agit d’un pronom personnel. Dans ce cas, il est invariable. Qu’il désigne une seule ou plusieurs personnes, il ne prendra jamais de « s ».
Exemples :
Vous écrivez “merci d’avance” sans réfléchir ? Ce choix anodin cache une vraie question de ton, de forme… et de perception sociale
Vous dites « bienvenu » ou « bienvenue » ? Voici la règle infaillible pour ne plus jamais faire la moindre erreur
- « Je leur parle tous les jours »
- « Tu leur as donné un conseil »
Il s’agit toujours d’un pronom personnel, donc sans « s ».
Ce que change la présence d’un nom juste après : attention à l’accord
En revanche, lorsque « leur » précède immédiatement un nom, il devient adjectif possessif. C’est là que l’accord s’impose, mais seulement en nombre.
On n’écrit pas « leurs vestes » pour faire joli : on le fait parce que « vestes » est au pluriel. C’est donc la nature du mot qui suit qui décide.
Ainsi :
- « Ils ont posé leur veste » (une seule veste chacun)
- « Ils ont posé leurs vestes » (plusieurs vestes)
Le piège est de croire que le mot doit s’accorder avec le nombre de personnes : non, il s’accorde uniquement avec le nom.
La question à se poser est de savoir si « leur » et le nom doivent être au singulier ou au pluriel ?
« Leur » et le nom restent au singulier lorsqu’une seule chose ou un seul être est commun à plusieurs possesseurs (ex. : Ils avaient du mal à cacher leur joie).
En revanche, « leur » et le nom passent au pluriel lorsque chacun des possesseurs détient ou possède plusieurs choses ou plusieurs êtres (ex. : Elles ont coupé leurs cheveux ; En été, les arbres ont toutes leurs feuilles ; Les éleveurs ont vendu leurs bêtes, etc.).
Et si le mot remplace un nom déjà cité ? Le cas du pronom possessif
Autre usage, un peu plus rare mais tout aussi important : celui du pronom possessif. « Les leurs », avec un « s », remplace un groupe nominal déjà mentionné, comme dans :
- « Ces livres sont les leurs. »
Là encore, le mot s’accorde uniquement en nombre. Inutile de chercher un accord féminin : on écrira toujours « les leurs », qu’il s’agisse d’amies ou de manteaux.
L’erreur la plus fréquente, et l’astuce pour ne plus la faire
L’erreur classique reste de coller un « s » à « leur » devant un nom singulier, pensant bien faire.
Exemple fautif :
- « Ils ont pris leurs fille au Canada. »
C’est faux, car « fille » est au singulier. Il fallait écrire :
- « Ils ont pris leur fille au Canada. »
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Une astuce infaillible ? Faites le test en remplaçant par « à eux » si c’est un pronom, ou par « leurs affaires » si c’est un possessif. Si la phrase sonne faux, c’est qu’il y a une erreur.
En somme, entre « leur » et « leurs », tout repose sur une lecture attentive. Rien de sorcier : un peu d’observation, une once de logique, et le tour est joué. La prochaine fois que vous hésitez, respirez un coup, relisez la phrase… et vous aurez la bonne réponse.
