Le poids de la guerre du Viêt-nam sur le Laos s'est fait sentir plus encore qu'il ne l'avait fait l'année précédente.

La lutte entre les deux plus importantes forces du pays, le gouvernement du prince Phouma (soutenu par les Américains) et le Pathet-Lao (procommuniste), court chaque fois le risque de dégénérer en conflit majeur. Parallèlement aux opérations du Viêt-cong en territoire laotien, le Pathet-Lao, qui contrôle toute la partie méridionale du royaume laotien, lance, en janvier et en février 1968, une série d'offensives. Avec l'appui des Nord-Vietnamiens, il occupe notamment Ban Houei Sane, Nam Bac et Thaty, et exerce sa pression sur plusieurs autres villes.

L'enjeu de ces offensives : un contrôle plus étroit et éventuellement un développement de la piste Hô Chi Minh, qui passe en territoire laotien et par laquelle transite l'aide de Hanoi au Viêt-cong. Les Américains n'ont cessé de bombarder cette zone, sans parvenir — semble-t-il — à réduire sensiblement le trafic de la piste Hô Chi Minh. De plus, ils se heurtent à une résistance du Pathet-Lao, pourvu maintenant d'un armement moderne.

Liban

2 460 000. 231. 2,7 %. Consomm. énergie (*65) : 747 kg e.c.
Transports. Rail (*65) : 7 M pass./km, 39 M t/km. Parc autos (*65) : 98 700 + 14 000. Mar. march. : 745 000 tjb. Aviat. civ. (*65) : 523 577 000 pass./km.
Information. Journaux : 37 quotidiens. Récepteurs radio (64) : *275 000. Téléviseurs : *135 000. Cinéma (64) : 180 salles ; fréquentation : 32,1 M. Postes téléphone : *105 000.
Santé (63). 1 691 médecins.
Éducation (64). Prim. : 334 903. Sec. et techn. : 80 487. Sup. : 17 352.
Institutions. République indépendante le 1^er janvier 1944. Constitution de 1926. Président de la République (traditionnellement chrétien maronite) : Charles Helou, élu le 18 août 1964. Premier ministre (traditionnellement musulman sunnite) : Abdallah Yafi.

Pays de services et plaque tournante du commerce moyen-oriental, le Liban a été très éprouvé par le marasme qui a suivi la guerre israélo-arabe. Les ressources de certains secteurs privés ont été réduites de 75 %.

Les mesures prises pour stimuler l'économie nationale et assainir le marché du crédit n'ont pas pu empêcher certains mouvements revendicatifs de déboucher sur des grèves, d'ailleurs rapidement résorbées grâce aux concessions consenties.

Autre conséquence de la guerre de juin : le renforcement, dans certains milieux, du particularisme libanais, de la volonté de se distinguer d'un monde arabe empêtré dans des contradictions aux ramifications internationales. Le parti des Kataeb (Phalanges), notamment, a mené campagne en faveur de « l'internationalisation de la neutralité libanaise », visant à dégager le pays des luttes Intestines régionales et de la confrontation Est-Ouest.

Aux élections législatives de mars-avril, les partis de droite ont enregistré des succès notables au détriment des groupements de gauche, plus engagés que leurs concurrents dans le combat panarabe. Fin mai, l'attentat manqué contre le leader conservateur Camille Chamoun avait provoqué un climat d'émeute. Cependant, le calme a été promptement rétabli.

Malaysia

9 711 000. 29. 3,1 %. Consomm. énergie (*65) : 338 kg e.c.
Transports. Rail (64) : 560 M pass./km, 720 M t/km. Parc autos (64) : 157 000 + 46 900. Aviat. civ. (*65) : 317 485 000 pass./km.
Information. Journaux (64) : 30 quotidiens ; tirage global : 523 000. Récepteurs radio : *420 000. Téléviseurs : 53 000. Cinéma (64) : 481 salles ; fréquentation : 73 M. Postes téléphone : 131 668.
Santé (61). 1 199 médecins.
Éducation. Prim. (64) : 1 371 710. Sec. et techn. : 315 661. Sup. : 8 856.
Institutions. État fédéral (Malaisie, indépendante le 31 août 1957, Sabah et Sarawak), indépendant le 16 septembre 1963. Constitution de 1957. Chef de l'État : Ismail Nasiruddin shah. Premier ministre : Tunku Abdul Rahman Putra.

Îles Maldives

(65) : 98 000. 328. 2 %.
Santé. 2 médecins.
Éducation (64). Prim. : 4 864. Sec. : 762.
Institutions. Sultanat indépendant le 26 juillet 1965. Sultan : Al Amir Mohammed Farid Didi. Premier ministre : Ibrahim Nasir.

Mascate-et-Oman

(65) : 565 000. 3. 0,4 %. Consomm. énergie (*65) 351 kg e.c.
Institutions. Sultanat indépendant. Souverain : sultan Said Ben Taimur ; succède à son père Taimur Ben Fayçal en 1932.