Espagne

en espagnol España

Nom officiel : royaume d'Espagne

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État du sud-ouest de l'Europe, l'Espagne est baignée à l'ouest par l'océan Atlantique et à l'est par la Méditerranée. Occupant la majeure partie de la péninsule Ibérique, elle est limitée au nord par la France et à l'ouest par le Portugal. C'est un État semi-fédéral divisé en 17 communautés autonomes – chacune d'elles étant dotée d'un Parlement élu au suffrage universel et d'un gouvernement régional – auxquelles s'ajoutent Ceuta et Melilla.

PRÉSENTATION GÉNÉRALE DE L'ESPAGNE

Si l'Espagne rappelle par son extension en latitude les deux péninsules voisines, l'Italie et la Grèce, elle s'en différencie par le caractère massif de l'ensemble, qui en fait une sorte de petit continent de 500 000 km², partagé entre les domaines atlantique et méditerranéen, entre les régions humides et continentales et les zones sèches. L'Espagne appartient à la frange méditerranéenne de l'Europe. Le poids de l'agriculture, traditionnellement important, s'est aujourd'hui estompé au profit du développement de l'industrie et surtout des services. La population se caractérise par un particularisme souvent affirmé (au Pays basque et en Catalogne notamment) et un taux d'urbanisation élevé (près de 80 %), avec quelques grandes villes (six dépassant 500 000 habitants, dont les pôles majeurs de Madrid et Barcelone).

Les cultures, souvent extensives, du blé, parfois de la vigne, et l'élevage ovin dominent sur la Meseta, vaste plateau intérieur, au climat assez sec, chaud en été, rude en hiver. Les fruits (agrumes) et les légumes sont cultivés dans les huertas, sur un littoral au climat méditerranéen et dans les périmètres irrigués par les grands fleuves (Tage et Èbre). L'élevage bovin est présent dans le Nord-Ouest, frais et humide. L'industrie, implantée notamment dans le Pays basque et les Asturies, ainsi que dans la région de Barcelone, est représentée principalement par la métallurgie, la chimie, le bâtiment, le textile et l'agroalimentaire. Les services emploient plus de 60 % des actifs, poids partiellement lié à l'essor du tourisme, surtout balnéaire (îles Baléares et littoral méditerranéen).

L'entrée dans l'Union européenne a considérablement accéléré la modernisation de l’économie. L’Espagne a connu une croissance soutenue, portée surtout par les secteurs du bâtiment et des services (tourisme), et une amélioration spectaculaire de la situation de l’emploi. Mais cet élan a été stoppé à partir de 2007 par la crise financière et économique mondiale, qui entraîne une brusque et importante remontée du chômage (plus de 20 % de la population active). Le pays reste par ailleurs confronté aux inégalités sociales et régionales et aux déficits commerciaux.