Séleucides

Dynastie hellénistique qui régna en Asie de 312 /305 à 64 avant J.-C.

Son fondateur, le Macédonien Séleucos I^er, vainc Antigonos Monophthalmos à Ipsos (301) et étend sa domination de l'Inde à la Méditerranée. Après sa victoire sur Lysimaque (281), il soumet les villes grecques d'Asie Mineure et des Détroits. Mais l'Anatolie intérieure échappe très vite aux Séleucides, qui perdent aussi l'Égypte après la bataille de Paneion (200). La force de l'État séleucide réside dans la Syrie, la Mésopotamie et le territoire compris entre l'Euphrate et la mer ; d'où le nom de royaume de Syrie qui lui est parfois donné. Cet État aux frontières fluctuantes se caractérise par une extrême variété de peuples et de civilisations, dont l'unité repose sur la dynastie et l'hellénisme. Diffusé dans tout l'empire, celui-ci maintient son influence dans des régions qui échappent très tôt à la domination politique (Bactriane, Parthie). Pour favoriser l'hellénisation, les souverains multiplient les fondations de cités autonomes. À la fin du III^e s., le Parthe Arsace, Diodote II de Bactriane et Attalos I^er de Pergame rompent avec les Séleucides en assumant le titre royal. L'intervention du Séleucide Antiochos III (223-187) en Europe (196) déclenche l'intervention de Rome (192), victorieuse à Magnésie du Sipyle (189). Désormais, Rome joue sur les querelles familiales de la dynastie, qui se multiplient après la mort de Démétrios I^er (150). Les Parthes achèvent leur expansion ; la défaite et la mort d'Antiochos VII (138-129) marquent la perte définitive de la Mésopotamie. Les Juifs, d'abord révoltés contre les mesures autoritaires d'Antiochos IV Épiphane (175-164), imposent leur domination à toute la Palestine et se constituent en État indépendant (103-76 avant J.-C.). Pompée dépose les deux souverains rivaux, Antiochos XIII et Philippe II, et érige la Syrie en province romaine (64-63).