Parthes

Peuple apparenté aux Iraniens qui, après avoir nomadisé en Scythie, se fixe, au I^er millénaire avant J.-C., en Parthie.

Vers 250 avant J.-C., Arsace, chef d'une de leurs tribus, fonde la dynastie des Arsacides. Antiochos III de Syrie lui impose sa suzeraineté (209-208), mais les progrès de Rome, en affaiblissant les Séleucides, permettent aux Parthes d'étendre leur domination en Iran (après 160) et en Mésopotamie (141-140). En 92 avant J.-C., Parthes et Romains fixent leur frontière sur l'Euphrate. Sous Orodès, qui transfère sa capitale à Ctésiphon, Licinius Crassus est battu à Carrhes (53). Les Parthes atteignent Antioche et Jérusalem. Les désordres dynastiques rendent ensuite le royaume moins belliqueux, mais les guerres entre Rome et les Parthes se poursuivent. En 63 après J.-C., un accord met au pouvoir en Arménie un Arsacide vassal de Rome. À la suite d'une querelle de succession, Trajan occupe l'Arménie, la Mésopotamie, l'Assyrie (114-116). Hadrien évacue ces conquêtes. Lucius Verus, puis Septime Sévère saccagent Ctésiphon (163-166 et 197). Le Sassanide Ardachêr, dynaste local de Perse, se soulève contre les Parthes, vainc et tue leur roi Artaban IV (224) et s'établit à Ctésiphon (226), mettant fin à la dynastie.