Perses

Peuple aryen, apparu du IX^e au VII^e s. avant J.-C., en trois régions de l'O. de l'Iran.

On ne sait si celles-ci étaient des habitats originaux ou des étapes de leur migration : c'étaient le Parsoua (au S.-O. du lac d'Ourmia), le Parsouma, ou Parsama (au N. de l'Élam), et le Parsa (Fars actuel). Les rois des Perses dépendirent d'abord de l'Élam, de l'Assyrie et des Mèdes. Ils constituèrent la base de deux empires, celui des Achéménides (VI^e-IV^e s. avant J.-C.) et celui des Sassanides (III^e-VIII^e s. après J.-C.), et finirent par imposer leur culture à tout l'ensemble iranien. (→ Iran.)