Le Championnat de France 98-99 bénéficiera-t-il de l'effet Coupe du monde ? On peut en douter face à l'exode incessant des meilleurs joueurs français vers les grands clubs européens, surtout italiens ou anglais. Avant l'ouverture du Mondial, 13 des 22 champions du monde évoluaient à l'étranger, et, signe révélateur, l'équipe de France d'Aimé Jacquet ne comptait dans ses rangs aucun Lensois champion de France.

Déjà l'Euro 2000 !

Quelques semaines à peine après leur triomphe, les internationaux ont dû remettre l'ouvrage sur le métier. Objectif : la qualification au Championnat d'Europe 2000, qui aura lieu aux Pays-Bas et en Belgique. Confiés par Aimé Jacquet, devenu directeur technique national, aux soins de son ancien adjoint Roger Lemerre, les Bleus sont opposés dès l'automne à leurs adversaires du groupe 4 : la Russie, l'Ukraine, l'Islande, l'Arménie et la principauté d'Andorre. Seule la première place du groupe est synonyme de qualification automatique. C'est bien entendu le but avoué des champions du monde, malgré un premier résultat médiocre en Islande (1-1).

Golf

Woods confirme, O'Meara surgit.

L'année 1997 avait été celle de la jeunesse, de l'avènement très médiatique de Tiger Woods. Par contraste, la maturité en consacrant le discret Mark O'Meara, 41 ans, dont plus de vingt ans passés à arpenter les greens.

O'Meara, au bord de la retraite il y a trois ans, après trois saisons sans la moindre victoire, n'avait jamais dans sa carrière remporté un tournoi du grand chelem. Il s'en est adjugé deux dans la même année, exploit que le Zimbabwéen Nick Price avait été le dernier à réaliser, en 1994. Après avoir succédé à son compagnon d'entraînement Tiger Woods au palmarès du fameux Masters, O'Meara s'est en effet imposé dans le British Open. Ces deux coups d'éclat ne lui ont cependant pas permis de prendre la tête d'un classement mondial toujours dominé par son ami et collègue d'entraînement Tiger Woods, de vingt ans son cadet.

Les principaux tournois

Masters
(9-12 avril, à Augusta) :
1 M. O'Meara (É-U), 279 pts
2 F. Couples (É-U) et Duval (É-U), 280 pts

US Open
(18-21 juin, à San Francisco) :
1 L. Janzen (É-U), 280 pts
2 P. Stewart (É-U), 281 pts
3 B. Tway (É-U), 284 pts

British Open
(16-19 juillet, à Southport) :
1 M. O'Meara (É-U), 280 pts
2 B. Watts (É-U), 280 pts
3 T. Woods (É-U), 281 pts

USPGA
(13-16 août, Redmond) :
1 V. Singh (Fidji), 271 pts
2 S. Stricker (E-U), 273 pts
3 S. Elkington (Austr.), 274 pts

Trophée Lancôme
(17-20 septembre, Saint-Nom-la-Bretèche) :
1 M.-A. Jimenez (Esp.), 273 pts
2 J. Sandelin (Suède), 275 pts
3 D. Duval (É-U), 275 pts

Gymnastique

Poujade dans l'histoire

Depuis ses médailles d'argent au cheval-d'arçons conquises lors des Championnats d'Europe et du monde 1994, on savait Éric Poujade capable de décrocher un titre international. Sur son agrès de prédilection, le jeune homme de 26 ans a confirmé ces attentes en remportant la médaille d'or tandis que Dimitri Karhanenko, gymnaste formé à l'école russe et naturalisé français, obtenait une très belle deuxième place au concours général. Forte de ces deux talents, la France a dominé la Russie pour s'adjuger pour la première fois le titre par équipes, à l'issue de ces Championnats d'Europe particulièrement fastes.

Chez les dames en revanche, les Tricolores, pourtant quatrièmes par équipes, ne rivalisent pas encore avec l'élite. Roumanie et Russie se sont partagé une nouvelle fois les titres européens grâce à leurs deux vedettes, Simona Amanar et Svetlana Khorkina.

Championnats d'Europe
(Saint-Pétersbourg, Russie, 23 avril - 3 mai)

Messieurs

Concours général
1 A. Bondarenko (Russie), 56,898 pts
2 D. Karbanenko (Fr.), 56,512 pts
3 A. Nemov (Russie), 56,473 pts

Finales par appareils
Sol : 1 A. Nemov (Russie) 9,625 pts
Cheval-d'arçons : 1 É. Poujade (Fr.), 9,687 pts
Anneaux : 1 S. Csollany (Hongr.), 9,675 pts
Saut : 1 I. Melissanidis (Grèce), 9,556 pts
Barres parallèles : 1 A. Bondarenko (Russie), 9,525 pts
Barre fixe : 1 I. Carballo (Esp.), 9,650 pts

Concours par équipes
1 France, 164,823 pts
2 Russie, 164,809 pts
3 Allemagne, 164,033 pts

Dames

Concours général
1 S. Khorkina (Russie), 38,624 pts
2 S. Amanar (Roum.), 38,392 pts
3 C. Presecan (Roum.), 38,267 pts