Le royaume laotien, pris entre le Viêt-nam du Nord et la Thaïlande, bordé au nord par la Chine populaire et au sud par le Cambodge, ne parvient toujours pas à trouver son équilibre. Les conflits et les tensions dont il est l'objet sont ceux-là mêmes des pays qui l'entourent, et les accords de Genève de 1962 qui ont conduit à sa neutralisation ne peuvent prendre effet tant que dure la guerre du Viêt-nam.

Le gouvernement du prince Souvanna Phouma (neutraliste), approuvé à la fois par Moscou et par Washington, n'est pratiquement jamais arrivé à maintenir dans son sein le Pathet-Lao (pro-communiste) du prince Souphanouvong et les forces de droite pro-américaines du général Phoumi. Le Pathet-Lao contrôle les provinces du Nord-Est limitrophes du Viêt-nam du Nord, tandis que la droite essaie d'entraîner le pays dans l'orbite américaine. Cependant, les élections législatives du 1^er janvier 1967 ont confirmé les positions neutralistes de Souvanna Phouma.

Liban

2 280 000. 219. 2,4 %. Consomm. énergie : 689 kg e.c.
Transports. Rail : 6 M pass./km, 49 M t/km. Parc autos : 73 100 + 11 400. Mar. march. : 782 000 tjb. Aviat. civ. : 468 909 000 pass./km.
Information. Journaux : 39 quotidiens. Récepteurs radio : 270 000. Téléviseurs : 120 000. Cinéma : 180 salles ; fréquentation : 31 093 000. Postes téléphone : 98 802.
Santé (62). 1 691 médecins.
Éducation (63). Prim. : 301 600. Sec. et techn. : 59 094. Sup. : 15 978.
Institutions. République indépendante le 1^er janvier 1944. Constitution de 1926. Président de la République (traditionnellement chrétien maronite) : Charles Helou, élu le 18 août 1964. Premier ministre (traditionnellement musulman sunnite) : Rachid Karame.

Le gouvernement de Beyrouth s'est retrouvé aux côtés des États arabes dans le conflit palestinien. Néanmoins, à l'inverse des autres nations frontalières d'Israël, le Liban n'a pas participé aux combats. Cette situation assez paradoxale a sans doute pour origine le pluralisme confessionnel du plus petit État du Moyen-Orient.

Terre d'asile pour les capitaux des émirs pétroliers de la péninsule arabique, le Liban avait vu, quelques mois auparavant, sa réputation de banquier gravement compromise : le 14 octobre 1966, la banque Intra, la plus importante et la plus dynamique du pays, ferme ses guichets.

Pour éviter toute panique, le gouvernement décrète la fermeture de toutes les banques pour trois jours, puis décide d'affecter un crédit de 80 millions de francs au remboursement des petits clients de l'Intra, dont les dépôts dépassent 1 milliard de francs (l'équivalent du budget annuel du gouvernement).

Les bruits les plus fantaisistes se répandent sur l'origine du krach. Certains veulent y voir un nouvel épisode de la lutte que se livrent l'Arabie Saoudite et la RAU ; le financement des recherches égyptiennes, dans le domaine des fusées, aurait mécontenté le roi Fayçal, qui, irrité aussi par l'attitude de la presse libanaise à son égard, aurait décidé de mettre le Liban en difficulté par un retrait massif de fonds, aussitôt imité par l'émir du Koweit.

La fragilité du système

Après une longue enquête — qui n'est pas encore terminée —, il se révèle que la déconfiture de la banque Intra est due en premier lieu à la gestion imprudente de Y. Beidas, son président-fondateur. Celui-ci utilisait des dépôts à vue pour ses placements à long terme.

D'autre part, pour bénéficier d'un taux d'intérêt supérieur, sur les places étrangères, les gros déposants de la péninsule arabique ont retiré leurs fonds, provoquant une crise à laquelle la banque Intra, mal gérée, ne pouvait résister. Enfin, les dépenses personnelles considérables de Y. Beidas et d'un certain nombre de dirigeants de l'établissement ajoutaient à la mauvaise gestion.

Un mandat d'amener international est lancé contre Y. Beidas, réfugié au Brésil. Le procureur général de Beyrouth décide, en outre, d'intenter des poursuites contre vingt-neuf dirigeants de la banque, dont deux députés.

Dès l'annonce de la crise, la France a tenu à manifester l'intérêt qu'elle porte au Liban ; à la demande de la Banque de France, la Banque des règlements internationaux a promis son intervention en faveur de la Banque centrale du Liban, qui a fait appel à des spécialistes français pour améliorer ses techniques bancaires et pour former un personnel qualifié.

Malaysia

(57) : 7 477 708. 26. 2,8 %. Consomm. énergie : 373 kg e.c.
Transports. Rail : 560 M pass./km, 720 M t/km. Parc autos : 157 600 + 46 900. Aviat. civ. : 468 909 000 pass./km.
Information. Journaux : 30 quotidiens ; tirage global : 523 000. Récepteurs radio : *352 000. Téléviseurs : 2 300. Cinéma (60) : 345 salles ; fréquentation : 73 M. Postes téléphone : 121 066.
Santé (61). 1 199 médecins.
Éducation. Prim. : 1 371 710. Sec. et techn. : 315 661. Sup. : 8 856.
Institutions. État fédéral (Malaisie, indépendante le 31 août 1957, Sabah et Sarawak), indépendant le 16 septembre 1963. Constitution de 1957. Chef de l'État : Ismail Nasiruddin shah. Premier ministre : Tunku Abdul Rahman Putra.

Îles Maldives

(65) : 97 743. 322. 1,1 %.
Institutions. Sultanat indépendant le 26 juillet 1965. Sultan : Al Amir Mohammed Farid Didi. Premier ministre : Ibrahim Nasir.

Mascate et Oman

565 000. 3. 0,4 %. Consomm. énergie : 81 kg e.c.
Institutions. Sultanat indépendant. Sultan : Said Ben Taimur ; succède à son père Taimur Ben Fayçal en 1932.

Mongolie

(63) : 1 018 800. 1. 2,9 %.
Information. Journaux : 2 quotidiens ; tirage global : 92 000. Cinéma (63) : 10 salles ; fréquentation : 1,5 M. Postes téléphone : 13 106.
Santé (61). 1 014 médecins.
Éducation (61). Prim. et sec. : 107 468. Sup. : 2 500.
Institutions. État indépendant le 31 mars 1921. République populaire, proclamée le 26 novembre 1924. Constitution de 1960. Président du présidium : Zhamsarangin Sambu. Premier ministre, premier secrétaire du parti : Yumzhagin Tsedenbal. Parti unique : Parti révolutionnaire du peuple.

Népal

(61) : 9 387 661. 70. 1,7 %. Consomm. énergie : 6 kg e.c.
Information. Journaux (60) : 13 quotidiens ; tirage global : 7 000.
Santé (60). 128 médecins.
Éducation (64). Prim. : 334 000. Sec. et techn. : 57 063. Sup. : 6 485.
Institutions. Monarchie constitutionnelle depuis le 18 février 1951. Constitution de 1962. Souverain : Mahendra Bir Bikram ; succède, en 1955, à son père Tribhuwan. Président du Conseil : Surya Bahadur Thapa.

Pakistan

(61) : 93 831 982. 106. 2,1 %. Consomm. énergie : 86 kg e.c.
Transports. Rail (63) : 13 266 M pass./km, 9 567 M t/km. Parc autos (63) : 94 400 + 47 400. Mar. march. : 400 000 tjb. Aviat. civ. : 854 332 000 pass./km.
Information. Journaux (62) : 100 quotidiens ; tirage global : 511 000. Récepteurs radio : 549 000. Téléviseurs : *1 000. Cinéma (61) : 390 salles ; fréquentation : 80 M. Postes téléphone : 120 525.
Santé (63). 14 091 médecins.
Éducation (63). Prim. : 6 205 181. Sec. et techn. : 2 118 955. Sup. : 218 577.
Institutions. République islamique, proclamée le 23 mars 1956. Constitution de 1962 ; régime présidentiel. Président de la république et chef de l'exécutif : maréchal Mohammed Ayoub khan, réélu en 1965.

Philippines

(60) : 27 087 685. 104. 3,3 %. Consomm. énergie : 203 kg e.c.
Transports. Rail : 948 M pass./km, 158 M t/km. Parc autos : 119 600 + 90 600. Mar. march. : 501 000 tjb. Aviat. civ. : 606 363 000 pass./km.
Information. Journaux (63) : 18 quotidiens ; tirage global : 537 000. Récepteurs radio : 1 225 000. Téléviseurs : *70 000. Cinéma : 861 salles ; fréquentation : 14,5 M. Postes téléphone : 151 593.
Santé (63). 18 266 médecins.
Éducation (62). Prim. : 4 823 041. Sec. et techn. : 837 135. Sup. : 271 791.
Institutions. République indépendante le 4 juillet 1946. Constitution de 1935 ; régime présidentiel. Président et chef de l'exécutif : Fernando Marcos, élu le 9 novembre 1965 ; succède à Diosdado Macapagal, président sortant.

Singapour

(57) : 1 445 929. 3 133. 3,1 %. Consomm. énergie : 904 kg e.c.
Transports. Parc autos : *99 000 + 19 900.
Information. Journaux : 12 quotidiens ; tirage global : 452 000. Récepteurs radio : 389 000. Téléviseurs : 55 000. Cinéma (62) : 70 salles ; fréquentation : 25,1 M. Postes téléphone : 79 199.
Santé (62). 761 médecins.
Éducation. Prim. : 348 167. Sec. et techn. : 99 592. Sup. : 12 212.
Institutions. République indépendante le 9 août 1965. Constitution de 1957. Président de la république : Youssouf ben Ishak. Premier ministre : Lee Kwan Yew. A fait partie de la Malaysia du 16 septembre 1963 au 9 août 1963.

Syrie

(60) : 4 565 121. 28. 3,2 %. Consomm. énergie : 351 kg e.c.
Transports. Rail : 60 M pass./km, 104 M t/km. Parc autos : *21 300 + 12 700. Aviat. civ. : 57 000 000 pass./km.
Information. Journaux : 26 quotidiens ; tirage global : 114 000. Téléviseurs : *45 000. Cinéma (59) : 92 salles ; fréquentation : 9 M. Postes téléphone : 72 330.
Santé (63). 978 médecins.
Éducation (63). Prim. : 611 554. Sec. et techn. : 147 857. Sup. : 31 372.
Institutions. République indépendante le 1^er janvier 1944. Constitution provisoire de 1964. Président de la République : D^r Nureddin Al-Atassi, après le coup d'État baasiste du 23 février 1966, qui renverse le général Amin El-Hafez. Premier ministre : Youssef Zouayen. Du 1^er février 1958 à la révolution du 28 septembre 1961, la Syrie était une province de la RAU.