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Seconde Guerre mondiale

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Résumé du dossier

Ce conflit a concerné, entre 1939 et 1945, la plupart des pays du monde, répartis en deux camps, le premier réuni autour des puissances de l’Axe (Allemagne, Italie, Japon,…) et l'autre autour des Alliés (États-Unis, Grande-Bretagne, France notamment, puis URSS).

Son origine réside essentiellement dans la volonté du régime de Hitler d’affranchir l’Allemagne du traité de Versailles et de dominer l’Europe. Après avoir remilitarisé la rive gauche du Rhin, annexé l’Autriche (Anschluss, mars 1938) au Reich et obtenu, par les accords de Munich, le droit d'annexer les provinces des Sudètes, Hitler, après avoir proposé à l'Union soviétique un pacte de non-agression (→ pacte germano-soviétique, 23 août 1939) s’empare de la totalité de la Tchécoslovaquie et de la Pologne, ce qui entraîne l’entrée en guerre de la France et de la Grande-Bretagne, cette dernière emmenée par Churchill.

Rapidement envahie, la France est occupée (→ Occupation) et le régime du maréchal Philippe Pétain, qui prend le pouvoir, s’engage dans la collaboration avec l’Allemagne, tandis que Charles de Gaulle appelle à la Résistance et à la poursuite des combats.

D'abord européen, le conflit se mondialise avec l'entrée en guerre du Japon (→ Pearl Harbor, 7 décembre 1941) et des États-Unis sous la conduite de Roosevelt. À l’exception de ces derniers, les adversaires sortent épuisés du conflit. Les empires coloniaux français, anglais et néerlandais sont définitivement ébranlés et, très rapidement, une nouvelle donne politique divise le monde en deux ensembles antagonistes, celui des puissances occidentales et celui des pays placés sous l'égide de l’URSS, qui leur impose son modèle politique et économique, et débouche sur la guerre froide.

La guerre de 1939-1945 est caractérisée par un nombre énorme de victimes, notamment civiles. La répression féroce des populations par les forces d’occupation et les politiques d’extermination (la Shoah) organisée par l’Allemagne nazie en application des thèses racistes et antisémites du national-socialisme) en sont l’explication.

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Première Guerre mondiale

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De 1914 à 1918, ce conflit a opposé en deux systèmes d’alliance (Triple-Alliance, avec l’Allemagne et l’Autriche-Hongrie notamment, et Triple-Entente, avec la Grande-Bretagne, la France, la Russie) la plupart des nations européennes, auxquelles sont venus se joindre les États-Unis, la Chine, le Japon et plusieurs États sud-américains. Il a fait quelque dix millions de morts.

Les causes du conflit sont diverses et résident dans l’expansion économique et navale de l’Allemagne, notamment au Proche-Orient, dans l’antagonisme germano-slave dans la péninsule Balkans et dans la course aux armements conduite par les deux blocs, la Triple-Alliance et la Triple-Entente.

La cause plus immédiate – qui déclenche le conflit par l’enchaînement des alliances – est l’assassinat à Sarajevo de l’archiduc François-Ferdinand d’Autriche et de son épouse par un nationaliste serbe de Bosnie le 28 juin 1914. Après la bataille de la Marne et la Course à la mer, le front ouest se stabilise d’Ypres, en Belgique, à la frontière suisse. Pendant quatre ans, les tentatives de percées (→ Champagne, Somme, Verdun) de part et d’autre du front entraîneront de nombreuses pertes humaines.

Les conséquences immédiates du conflit sont des destructions massives, des difficultés de ravitaillement, une monnaie incertaine, chez les vainqueurs comme chez les vaincus. En outre, il voit l’effondrement des empires russe, austro-hongrois, allemand et ottoman, et soulève la question des minorités.

Le traité de Versailles, qui y met fin, porte aussi en lui les germes de bien des maux du xx^e siècle : dans le camp des vaincus, il génère des frustrations qui alimenteront le second conflit mondial de ce siècle. En revanche, deux nations sortent bénéficiaires de cette guerre : les États-Unis et le Japon.

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guerre froide

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Résumé du dossier

Cette période de tensions vit s’opposer, pendant près d’un demi-siècle, les États-Unis et l’Union soviétique, ainsi que leurs alliés respectifs. Ces pays formaient deux blocs dotés de moyens militaires considérables et défendant des systèmes idéologiques et des modèles économiques antinomiques (communisme d’une part et capitalisme de l’autre). On distingue une première phase très conflictuelle (guerre de Corée, mise en place des régimes communistes de l’Europe orientale, construction du mur de Berlin, insurrection de Budapest et crise de Cuba), entre 1948 et 1962 ; cette phase est suivie d’une période dite « de détente », entre 1963 et 1978, où la compétition entre les deux grandes puissances (→ coexistence pacifique) se situe notamment sur le champ de la conquête de l’espace et de la Lune ; néanmoins, c’est au même moment qu’ont lieu la guerre du Viêt Nam et les événements de Tchécoslovaquie (→ printemps de Prague) et que se mettent en place en Amérique latine (Chili, Brésil, Argentine, Uruguay…), des régimes autoritaires et violents avec l’appui des États-Unis. En fait, durant cette période, les conflits entre les deux grands se produisent souvent par nations interposées. Ceci amène d’ailleurs certains pays à souhaiter se soustraire de ce système bipolaire : conférence des pays non-alignés (→ non-alignement), autonomie française par rapport aux grandes puissances prônée par Charles de Gaulle. Entre 1979 et 1985, on assiste à une nouvelle montée des tensions (intervention soviétique en Afghanistan, boycott des jeux Olympiques de Moscou, événements de Pologne). La politique engagée ensuite par Mikhaïl Gorbatchev (glasnost, perestroïka) et l’effondrement du monde communiste soviétique conduisent ensuite à la fin de la guerre froide.