étape nom féminin 1. Lieu où l'on s'arrête. Synonyme : halte. 2. Distance à parcourir. Synonyme : parcours, trajet. – Familier : trotte. – Vieux : traite. 3. Point fort d'une évolution. Synonyme : degré, échelon, gradation, palier, pas, période, phase, stade, temps.
« Dans ces parages de l'aisance, on voudrait tant que tout fût pour le mieux dans le meilleur des mondes » (Aragon). « Mieux » et « meilleur » sont ici : des comparatifs des superlatifs des gérondifs