Au classement féminin, Nathalie Tauziat a conservé la tête. La Tropézienne peut, en effet, se prévaloir d'une bonne tournée estivale américaine, qui l'avait conduite parmi les 20 premières mondiales. Sa dauphine n'est autre que son amie et ex-camarade d'entraînement, Isabelle Demongeot. Karine Quentrec apparaît en 3^e position, en progression de cinq places.

Monde

Malgré ses victoires à Wimbledon et à Flushing Meadow, précédant son triomphe en coupe Davis, Boris Becker a été devancé au classement de l'ATP par Ivan Lendl qui, pour sa part, s'est imposé aux Internationaux d'Australie et dans neuf autres tournois de seconde catégorie. En valeur pure, les performances de l'Allemand ont pourtant été supérieures à celles du Tchécoslovaque, même si ce dernier s'est montré plus régulier sur l'ensemble de la saison. Le jury de la Fédération internationale ne s'y est d'ailleurs pas trompé, puisqu'il lui a décerné le titre de champion du monde 1989, ainsi qu'à sa compatriote Steffi Graf. En vedette également au cours de cette année riche en révélations, Michaël Chang, devenu, à 17 ans à peine, le plus jeune vainqueur de l'histoire de Roland-Garros, et Stefan Edberg, victorieux au mois de décembre à New York du Masters, épreuve qui réunit les huit meilleurs du moment. Groupe dans lequel ne figurait pas Mats Wilander, qui, confronté à des problèmes familiaux et las des efforts fournis en 1988 pour parvenir au sommet, s'est contenté de faire de la figuration. Or, pour rester le numéro 1 mondial, il faut être féroce, agressif et arriviste en permanence, sinon on se retrouve vite dépassé par ceux qui ont un comportement de « killer ». Le tennis actuel ressemble à une jungle terrible sur les cours et en dehors. Seuls les plus forts en sortent indemnes, à l'image de John McEnroe, dont le retour parmi les cinq premiers mondiaux a réjoui les amoureux du tennis en liberté. Et peu importe si ses caprices d'enfant gâté en indisposent certains, car le magnifique spectacle qu'il offre au public mérite bien qu'on lui pardonne ses écarts de conduite et de langage.

Comme en 1988, Steffi Graf a exercé sa suprématie sur le tennis féminin. Seule Arantxa Sanchez est, en effet, parvenue à la dominer lors d'un tournoi du Grand Chelem. À Roland-Garros, en l'occurrence, où la championne du monde en titre, diminuée par les séquelles d'une indisposition gastrique, n'a pas eu les ressources nécessaires pour repousser les assauts déterminés de sa jeune rivale espagnole, à la fois ravie et étonnée de cette victoire inattendue. En réalité, aucune joueuse sur le circuit international n'est actuellement capable d'inquiéter Steffi Graf. Malgré leur enthousiasme, son vainqueur de Paris et la future étoile yougoslave Monica Seles (moins de 16 ans) manquent encore trop d'expérience et restent surtout des spécialistes de la terre battue. Quant à la ravissante Gabriela Sabatini, depuis qu'elle s'est mise à la musculation, elle a perdu en dynamisme et en vitesse ce qu'elle a gagné en puissance. Enfin, Martina Navratilova et Chris Evert, les deux inséparables des années 80, songent plus à la retraite qu'à de nouveaux triomphes, dont elles semblent rassasiées. Hélas pour ses adversaires, le règne de Steffi Graf, tout juste âgée de 20 ans, vient à peine de commencer même si pour elle le bon temps des victoires expéditives va bientôt se terminer.

Internationaux d'Australie
(Melbourne, 16-29 janvier)

Simple messieurs

Demi-finales : Lendl (T) b. Muster (Aut.), 6/2, 6/4, 5/7, 7/5 ; Mecir (T) b. Gunnarsson (S), 7/5, 6/2, 6/2.