La firme Honeywell-Bull emploie 15 700 personnes, dont 10 500 en France ; son chiffre d'affaires a été, en 1974, de 2,20 milliards de francs. La CII emploie 8 800 salariés (dont 1 700 à Toulouse) ; chiffre d'affaires : 1,38 milliard de francs en 1974. Les intérêts (privés et publics) français dans l'entreprise qui naîtra de ce rapprochement seront de 53 %.

Bâtiment

Les perspectives de la crise se précisent

Entreprises du bâtiment en difficulté, ménages découragés par les perspectives économiques comme par le coût du crédit et la difficulté d'obtenir des prêts complémentaires, ces différents facteurs ont contribué à faire de 1974 une bien mauvaise année pour la construction et le logement.

Bilan

Le ministère de l'Équipement le reconnaît, qui établit ainsi le bilan 1974 : 550 800 logements ont été mis en chantier en 1974, soit 1 % de moins qu'en 1973 et 1972. Encore est-il nécessaire de préciser que « ce résultat relativement satisfaisant » s'explique par une excellente conjoncture du secteur non aidé au cours des neuf premiers mois de l'année. Malheureusement, on assiste à une chute brutale (– 28 %) au cours du dernier trimestre 1974 ; le résultat annuel s'établissant cependant à 6 % au-dessus de celui de 1973.

Dans le secteur social, on constate l'aggravation des difficultés des offices HLM, soumis aux prix plafonds alors que de nouvelles sujétions techniques (isolation thermique notamment) leur sont imposées. Cent dix mille HLM locatives sont ainsi mises en chantier, soit un nombre inférieur de 13 % à celui qui était obtenu en 1973 (127 000). De la même façon, le secteur des logements primés avec prêts spéciaux immédiats (PSI) du Crédit foncier enregistrait une chute de 14 %.

Cinq cent mille selon les déclarations effectuées par les constructeurs, 530 000 selon les fonctionnaires de l'Équipement (qui prennent en compte « une sous-estimation systématique des résultats obtenus »), telle serait l'imprécise statistique du nombre des logements terminés en 1974.

Si l'on retient le chiffre (optimiste) fourni par les services de l'Équipement, la progression, modeste, serait de près de 6 % par rapport à 1973.

Hausses

La flambée du prix des logements s'est poursuivie en 1974 : l'indice du coût de la construction a augmenté de 3,9 % au premier trimestre, de 3,8 % au second, mais de 6,6 % au troisième, avec une progression de 17,6 % de septembre 1973 à septembre 1974.

Cette augmentation provient à la fois de la hausse rapide des salaires (+ 19,7 % au cours de la même période) et, surtout, « d'un renchérissement considérable des matériaux de construction ».

Les conséquences de cette situation se répercutent dans les taux de vente, notamment à Paris où l'augmentation du prix du mètre carré atteint 25 % en quatre ans.

En province, la hausse décourage les acheteurs dans le secteur libre où, notamment, les petits logements trouvent preneurs avec beaucoup de difficultés.

La croissance de la production dans le bâtiment et les travaux publics, qui atteignait 6,2 % en moyenne par an depuis 1968, a été seulement de 3,5 % en 1974. Ce médiocre résultat s'explique par le brutal ralentissement de l'activité, constaté au second semestre 1974 à la fois dans le secteur des logements neufs et dans celui des investissements des entreprises. Le début de l'année 1975 confirme, et même plutôt aggrave, une tendance qui semble passer du gris au noir.

Licenciements

Des entreprises en difficulté ont dû déposer leur bilan et procéder à de nombreux licenciements. Dans le second œuvre, la baisse des effectifs est de 5 % de novembre 1973 à novembre 1974. Depuis septembre 1974, les offres d'emploi non satisfaites fléchissent de 27 %, alors que les demandes d'emploi dans le bâtiment et les travaux publics s'élèvent sensiblement. Le nombre de travailleurs bénéficiant des allocations chômage a cru plus rapidement que dans les autres secteurs : 75 % de décembre 1974 à décembre 1975, contre 45 % dans l'ensemble des branches. En outre, 19 000 journées de travail sont indemnisées pour chômage partiel en décembre 1974 (pratiquement aucune ne l'avait été à la fin de 1973).