La tempête passée, le Conseil fédéral, infatigable, propose une série de mesures contre le chômage. Malgré la dureté des temps, Berne trouve quelque 900 millions de francs pour stimuler la construction de logements, et prépare deux arrêtés urgents : le premier tend à renforcer l'assurance chômage, le deuxième élargit la garantie des risques à l'exportation. De leur côté, les partenaires sociaux (organisations patronales et syndicats) signent un accord en vue d'adoucir les conséquences des licenciements, et de pourvoir, autant que faire se peut, au reclassement des travailleurs concernés.

Nucléaire

Le 1^er Mai, fête du travail, fait descendre dans les rues et sur les places une foule parfaitement calme, mais exceptionnellement nombreuse.

D'autres manifestants attirent sur eux les regards du pays tout entier : ceux qui (tantôt quelques centaines, tantôt quelques milliers) occupent le chantier de la future centrale nucléaire de Kaiseraugst, dans le canton d'Argovie. Ils bloquent les travaux de construction, mettent la société Motor Columbus en fureur et le Conseil fédéral dans l'embarras. Les chasser manu militari ? Ou bien reconnaître que la prochaine accumulation des centrales suisses, allemandes et françaises dans la vallée du Rhin fait courir aux populations des dangers inutiles ?

La droite accuse la gauche d'avoir peur de l'avenir. La gauche accuse la droite d'avoir peur du présent. C'est un peu le résumé de douze mois mouvementés.

Tchécoslovaquie

Prague. 14 580 000. 114.
Économie. Production : G (72) 160 + I (72) 211. Énerg. (*72) : 6 844.
Transports. (*72) : 16 154 M pass./km, 65 512 M t/km. (*72) : 1 083 600 + 216 800.  : 87 000 tjb. (72) : 785 M pass./km.
Information. (72) : 27 quotidiens ; tirage global : 4 059 000. (72) : 3 808 000. (72) : 3 305 000. (72) : 992 800 fauteuils ; fréquentation : 98,4 M. (72) : 2 233 000.
Santé. (71) : 31 426. Mté inf. (72) : 21,4.
Éducation. (70). Prim. : 1 966 448. Sec. et techn. : 388 128. Sup. : 131 099.
Institutions. État indépendant le 28 octobre 1918. République populaire en 1948. État fédéral depuis le 1^er janvier 1969. Constitution de 1960, amendée le 20 décembre 1970. Président de la République et secrétaire général du Parti : Gustav Husak, élu le 29 mai 1975, succède au général L. Svoboda. Premier ministre : Lubomir Strougal.

Une léthargie qui se prolonge

Sept ans après l'intervention (Journal de l'année 1968-69), la normalisation ne semble toujours pas avoir porté ses fruits. L'économie, malgré quelques légers progrès enregistrés au début des années 70, stagne toujours. Sur le plan politique, on note une recrudescence de la contestation, notamment de la part d'anciens dirigeants du Printemps de Prague et d'intellectuels.

Stagnation économique

Les quelques rares statistiques publiées par Prague témoignent des difficultés qu'éprouvent ses dirigeants à relancer l'économie. Difficultés que n'expliquent pas les hausses des prix pétroliers (Prague continue de bénéficier de tarifs préférentiels de la part de Moscou qui lui fournit l'essentiel de ses besoins en pétrole), ni l'inflation mondiale qui, pourtant, a des répercussions dans les pays de l'Est. Même si la population continue de jouir d'une certaine aisance ou, du moins, cherche à en jouir, cela se fait en dehors d'un système cohérent production-consommation. Le désir d'acquérir une voiture ou une petite maison de week-end ne suffit pas à remplacer tous les stimulants. Et, dans le climat général de désespérance nationale, l'absence d'autres stimulants se fait sensiblement sentir.

Parallèlement, on observe une vague de criminalité sans précédent depuis 1968. La délinquance économique (fraudes et vols de matériel dans des entreprises) en représente près du tiers. Fait non moins inquiétant : la part de la délinquance juvénile.

D'autre part les tribunaux font souvent preuve d'une sévérité surprenante : de cinq à quatorze mois de prison à trois musiciens pour avoir donné un concert sans autorisation ; de neuf à trente mois de prison à sept membres d'un théâtre de marionnettes, pour avoir fait un jeu de mots sur le Kremlin.