Substance qui donne leurs couleurs externes aux animaux ou aux plantes. → Larousse Médical

 BOTANIQUE
 ZOOLOGIE

Pigments végétaux

Outre la chlorophylle, on trouve dans les feuilles des plantes vertes la xanthophylle (pigment jaune) et des pigments caroténoïdes (rouges), visibles à l'automne dans les feuilles en train de mourir. La pigmentation des fleurs et des fruits semble utile pour attirer les insectes (transport du pollen) ou les oiseaux (transport des graines). Chez les algues, on trouve, à côté de la chlorophylle, la phycoérythrine (algues rouges), la phycoxanthine (algues brunes), la phycocyanine (algues bleues), qui favorisent l'absorption de l'énergie lumineuse des radiations de courte longueur d'onde.

Les principaux pigments animaux sont la mélanine de la peau, l'hémoglobine (pigment rouge du sang) et ses dérivés, les pigments biliaires et urinaires. Un grand nombre d'entre eux jouent un rôle dans le transport de l'oxygène.