Elles sont le résultat de la lassitude devant les excès de la Terreur et la menace de Robespierre à l'encontre de ses adversaires. Ceux-ci, terroristes et modérés, se concertent. Le 9, Robespierre, Saint-Just et leurs amis sont arrêtés lors de la séance de la Convention. La Commune de Paris les fait délivrer et ils se réfugient à l'Hôtel de Ville, où ils sont repris. Le 10, Robespierre et 21 robespierristes sont guillotinés sur la place de la Révolution. La Convention entre alors dans une période de réaction, dite « thermidorienne ».