Girondins

Groupe politique pendant la Révolution française.

Ainsi appelé par Lamartine parce que beaucoup de ses membres étaient des députés de la Gironde, ce groupe apparaît lors de la première réunion de l'Assemblée législative (octobre 1791), où il siège à gauche, avec pour chefs Brissot (d'où le nom de brissotin qu'ils portent alors), Pétion, Vergniaud, Roland, Gensonné, Guadet. Issus de la bourgeoisie provinciale aisée et « à talent », ils acceptaient une monarchie constitutionnelle faisant une place à la bourgeoisie cultivée. Plusieurs de leurs membres (Roland, Clavière, Dumouriez) sont appelés par Louis XVI à former un ministère dit « girondin » (mars 1792), qui déclare la guerre à l'Autriche (avril) et prend des mesures révolutionnaires, ce qui provoque son renvoi (13 juin), suivi de la journée du 20 juin contre le roi. Mais, craignant le mouvement populaire et désireux d'arrêter la Révolution « à son stade bourgeois », les Girondins se rapprochent du roi. Majoritaires à la Convention nationale (160 députés), ils ne savent ni juguler la crise économique ni lutter contre l'invasion étrangère, et, acquis au fédéralisme, ils s'opposent à la prédominance de Paris et de la Commune. Combattus par les Montagnards, ils sont évincés par ces derniers : le 2 juin 1793, la Convention est contrainte de décréter l'arrestation de deux ministres et de 29 députés girondins, dont 21 seront guillotinés le 31 octobre suivant.