Église constitutionnelle

Église qui se forma à la suite de la Constitution civile du clergé (12 juillet 1790) et de la prestation de serment de fidélité à cette constitution exigée par l'Assemblée constituante de tous les « fonctionnaires ecclésiastiques » par décret du 1790.

Avec, d'un côté, les non-jureurs ou réfractaires, de l'autre les jureurs ou constitutionnels, l'Église de France vécut durant onze ans un schisme qui contribua à la déchristianisation du pays. Malgré l'influence et la haute moralité de son chef réel, l'abbé Henri Grégoire, évêque élu du Loir-et-Cher, soucieux de collégialité et de dépouillement évangélique, l'Église constitutionnelle souffrit du rayonnement spirituel des réfractaires, appuyés sur le pape, et de la défection d'un nombre considérable de ses membres face à la persécution. Aussi, soucieux de rétablir l'unité nationale, Bonaparte, en 1801, traita avec Rome, tout en exigeant de Pie VII qu'il réservât douze sièges épiscopaux concordataires à d'anciens constitutionnels.