Accueil > langue française > dictionnaire > dilemme n.m.

dilemme

nom masculin

(bas latin dilemma, du grec dilêmma)

  • 1. En logique, alternative entre deux propositions sémantiquement ou formellement incompatibles.
  • 2. Obligation de choisir entre deux partis qui comportent l'un et l'autre des inconvénients ; alternative : Comment sortir de ce dilemme ?

    Synonyme :

    alternative

Difficultés de dilemme


  • ORTHOGRAPHE ET PRONONCIATION

    Avec deux m. Attention à ne pas prononcer ni écrire comme indemne.

  • SENS

    Ce mot présente un sens courant et un sens technique.

    Sens courant. Obligation de choisir entre deux partis possibles, comportant tous deux des inconvénients. Je suis devant un dilemme : accepter d'être muté loin de chez moi ou accepter d'être mal payé. Ce sens consacré par l'usage est correct.
    recommandation :
    Éviter néanmoins d'employer le mot au sens vague de « choix difficile, décision désagréable à prendre ». On n'écrira pas par exemple *je suis devant le dilemme d'être muté.

    Sens technique. Argument présentant au choix deux propositions dont l'une est nécessairement vraie si l'autre est fausse, et qui ont une même conclusion, laquelle s'impose donc de manière absolue (terme de logique formelle). Exemple de dilemme classique : l'ennemi n'a pu entrer dans la citadelle que si l'homme de garde l'a livrée ou s'il s'est endormi. Un traître est puni de mort. Une sentinelle qui s'endort en temps de guerre est punie de mort. L'homme de garde doit donc être exécuté.
    remarque
    Dilemme vient du grec dilemma, de dis-, en deux, et lêmma, argument, soit argument à deux fins.

Mots proches

Que signifie la racine grecque « drome », présente dans « hippodrome », « palindrome » et « dromadaire » ?