Adraste

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

1. Fils de Lysimaque, ou de Lysianassa ou d'Eurynomé, et de Talaos, roi d'Argos.

Adraste épouse Amphitée ; elle lui donne cinq enfants ; trois filles : Argia, Déipyle, Égialé, et deux garçons : Égialé et Cyanippe. Chassé d'Argos par Amphiaraos, Adraste se réfugie auprès du roi Polybos auquel il succède sur le trône de Sicyone. Il est à l'origine des jeux Néméens.

Par la suite, il se réconcilie avec Amphiaraos et retourne à Argos. Il marie deux de ses deux filles, Déipyle et Argia, respectivement à Tydée, qui a fui Calydon à cause d'un meurtre dont il s'est rendu coupable, et à Polynice chassé de Thèbes par son frère Étéocle. Ces unions sont décidées parce qu'un oracle d'Apollon, lui ordonnait de marier ses deux filles à un sanglier et à un lion : voyant un jour Tydée et Polynice se battre l'un contre l'autre sauvagement, il les assimile à deux bêtes fauves. Adraste porte en effet une peau de lion, semblable à celle d'Héraclès ; quant aux épaules de Tydée, elles sont recouvertes de la dépouille d'un sanglier, effrayante avec ses soies et ses dents recourbées.

Malgré les prédictions du devin Amphiaraos, qui annoncent que tous ceux, hormis Adraste, qui marcheront contre Thèbes trouveront la mort, le nouveau roi d'Argolide exhorte Polynice à chasser l'usurpateur. Ils sont bientôt sept à vouloir entrer en guerre contre Thèbes : Adraste, Polynice, Tydée, Amphiaraos, Hippomédon, Parthénopæos (Parthénopée), Capanée.

La prédiction se vérifie : tous y laissent la vie, à l'exception d'Adraste, car son char est emmené par le fabuleux coursier Arion, don d'Héraclès. Créon, roi de Thèbes, refuse de rendre les corps à leurs parents, autrement dit refuse qu'ils soient ensevelis dignement. Adraste supplie alors Thésée d'intercéder en sa faveur. Thésée, avec une certaine suffisance, se montre sourd à ses prières ; il faut l'intervention de sa mère Éthra pour qu'il se réconcilie avec Adraste, qu'il dédaigne.

Dix ans plus tard, Adraste convainc les fils des six héros morts aux portes de Thèbes à réitérer leur attaque : c'est la guerre des Épigones. Cette fois, la cité, commandée par Laodamas, fils d'Étéocle, tombe. Elle est rasée. Égialé, le fils d'Adraste, est le seul héros argien à périr. Adraste, déjà fort âgé, en meurt de chagrin sur le chemin du retour.

Variantes

I. Envoyés en ambassade, les Athéniens persuadent les Thébains de consentir pacifiquement à l'ensevelissement des cadavres.

II. Hygin mentionne un Adraste, père d'Hipponoos ; tous deux, obéissant à un oracle d'Apollon, se jettent dans le feu.

Voir aussi : Sept contre Thèbes, Épigones, Archémoros

2. Fils de Gordias, petit-fils de Midas, roi de Phrygie.

Adraste est le meurtrier accidentel de son frère. Il trouve refuge auprès de Crésus. Mais au cours d'une partie de chasse, Adraste blesse mortellement Atys, le fils de Crésus. De désespoir, il se suicide sur la tombe de sa victime.

Voir aussi : Atys

3. Guerrier du camp troyen contre les Achéens.

Vaincu en combat singulier par Ménélas, Adraste supplie son adversaire de lui laisser la vie sauve, avec la promesse d'une immense rançon s'il accepte. Ébranlé, Ménélas s'apprête à faire de lui son prisonnier, quand Agamemnon survient ; il reproche à son frère ses états d'âme et se charge d'expédier Adraste au royaume d'Hadès.