Archémoros

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire de mythologie grecque et romaine ».

Fils de Lycurgue, roi de Némée, et d'Eurydice.

Archémoros, ou Opheltès, est élevé par l'esclave Hypsipyle, la fille de Thoas. Un oracle a interdit qu'on dépose l'enfant à terre tant qu'il ne saura pas marcher tout seul. Or, un jour, alors qu'elle tient l'enfant dans ses bras, dans la forêt de Némée, Hypsipyle rencontre les Sept qui se dirigent vers Thèbes. Ceux-ci la prient de leur indiquer une source où ils pourront se désaltérer. Hypsipyle, par souci de bien faire, et désirant les accompagner jusqu'à la fontaine, pose le bébé au sol, près d'un céleri, plante consacrée à la mort. L'enfant est attaqué par un reptile. Le spectacle est affreux : il ne reste ni visage ni poitrine, et ses os sont à nu. Son cadavre baigne dans une étendue de sang.

Les Grecs sauvent Hypsipyle de la colère de Lycurgue qui veut la tuer. Ils rendent de grands honneurs funèbres à l'enfant, puis, en sa mémoire, le roi Adraste, qui a tué le serpent, institue à Thèbes les jeux Néméens, qui ont lieu tous les deux ans. Selon d'autres traditions, les jeux Néméens commémorent la victoire d'Héraclès sur le lion de Némée. Ausone, pour qui les jeux Néméens ont lieu tous les cinq ans, concilie ces deux versions : « C'est Thèbes qui honore Archémorus de l'hommage funèbre des jeux Néméens. [...] Alcide consacra les jeux Néméens ».

Voir aussi : Jeux Néméens