La situation au Zimbabwe n'en inquiète pas moins l'ensemble de la région, dont le front en faveur de Robert Mugabe a fini par se fissurer. Fin mars, le sommet du Commonwealth, organisation qui regroupe les anciennes colonies britanniques, a décidé de suspendre l'ex-Rhodésie pour un an, avec, au bout du compte, le soutien de l'Afrique du Sud. Ironie de l'histoire, dans les années 60 et 70, le régime proche de l'apartheid de Ian Smith, contre lequel Robert Mugabe avait pris le maquis, avait aussi subi de fortes pressions du Commonwealth.

Le président Thabo Mbeki et son homologue nigérian Olusegun Obasanjo ont été chargés d'une médiation pour trouver une issue à cette interminable crise. Mais le vieux dirigeant n'a pas assoupli sa position. Des pourparlers, entamés en avril avec l'opposition, ont été reportés sine die. Quant à la réforme agraire, elle a été durcie. Soucieux de contredire ceux qui l'accusent de l'avoir lancée pour des raisons purement électorales, Robert Mugabe en a même fait son dernier combat. Menacés par les miliciens du parti au pouvoir, prétendument « anciens combattants de l'indépendance », de nombreux fermiers d'origine européenne ont préféré fuir le pays. Mais les paysans noirs qui les ont remplacés n'ont pas pour autant bénéficié du soutien du pouvoir. Installés, parfois de force, sur des parcelles, sans obtenir les moyens de faire davantage que de l'agriculture de subsistance, certains « réinstallés » ont même préféré retourner dans leurs villages.

Christophe Champin

Une presse muselée

Dernière voix dissidente, la presse a également payé lourdement les dérives du régime Mugabe. Début juin, le journaliste Andrew Meldrum, correspondant du quotidien britannique The Guardian et du service anglais de Radio France Internationale, a été arrêté avec deux confrères du seul quotidien indépendant du pays, The Daily News. À l'origine de cette affaire : une erreur de ce journal qui avait affirmé qu'une femme avait été décapitée par des militants de la ZANU-PF, dans le sud du pays. Information finalement démentie par la direction du Daily News. Trop tard pour Andrew Meldrum et les deux journalistes du quotidien.