Cette bataille sur la possibilité ou non de poursuivre la croissance économique recouvre, en fait, une crise de conscience des pays industriels. Ceux-ci ont le sentiment de ne plus savoir où ils vont.

Si bien que, pour beaucoup, ce qui est en cause, c'est moins le processus de développement économique que sa signification morale et politique. Le débat ne se limite donc pas entre ceux qui veulent poursuivre et ceux qui veulent arrêter la croissance. Il oppose aussi ceux qui veulent lui conserver ses formes actuelles et ceux qui voudraient les changer. C'est ainsi que ces derniers mettent l'accent sur la nécessité de donner la priorité aux équipements collectifs sur les biens de consommation individuelle.

Il est certain, en tous les cas, qu'un grand débat s'est ouvert en 1971-72, qui aura des répercussions sur la vie économique dans les années à venir.