Son œuvre, forte de 387 ouvrages de tous genres (le signataire de ces lignes en a établi le catalogue raisonné), est l’une des plus considérables de ce siècle, tant par la quantité que par la qualité. Elle se ressent de quatre influences décisives, dont la synthèse lui imprime le cachet d’une personnalité profonde : les deux premières, fondamentales (le folklore tchécomorave et Debussy), datent des débuts même de sa formation. Vinrent ensuite le madrigal anglais de la Renaissance (pour le contrepoint chantant et polymélodique, à l’écart de toute formule d’école) et surtout le concerto grosso baroque, qui détermine non seulement l’équilibre sonore et instrumental de sa musique, mais encore son essence morphologique profonde. Il est à la base de sa conception de la « musique de chambre à l’échelle symphonique », mais aussi de son abandon de la forme sonate beethovénienne au profit de la prolifération organique de brèves cellules originelles. Ses symphonies en acquièrent leur visage insolite, qui renouvelle le genre. De la saine violence rythmique, des heurts d’un polytonalisme souvent poivré de ses œuvres parisiennes, il passa graduellement au lyrisme plus ample et plus reposé de la période américaine, puis enfin à la liberté structurelle néo-impressionniste des œuvres de la fin (Incantation, Paraboles), qui, abandonnant la « géométrie » pour la « fantaisie », selon ses propres termes, régénèrent et actualisent la leçon profonde des derniers chefs-d’œuvre de Debussy, tout en demeurant fidèles à un langage tonal élargi. Sa contribution à la musique de chambre est particulièrement riche de chefs-d’œuvre de premier plan, tels que le 5^e quatuor (1938), le quatuor avec piano (1942), le 2^e quintette (1944), les 3 madrigaux pour violon et alto (1946) et bien d’autres encore. Incantation (1956), le Concerto da camera pour violon (1941), le concerto pour 2 pianos (1943), les concertos pour violoncelle enrichissent le répertoire concertant de pages de premier plan, cependant que Tre Ricercari ou le dramatique Double Concerto de 1938 (son œuvre la plus célèbre, sans doute) sont des modèles accomplis de concerto grosso moderne. La production dramatique est dominée par Juliette, déjà évoquée (1936-37) et par l’émouvante Passion grecque, d’après le Christ recrucifié de N. Kazandzákis (1956-1959), son véritable testament artistique et spirituel. Dans cette profusion sans faiblesse, il faudrait encore signaler des pages vocales aussi significatives que la Messe au champ d’honneur ou l’oratorio Gilgamesch. La France a encore beaucoup à découvrir chez ce grand musicien, à qui elle fut si chère et si proche !

H. H.

 J. Mihule, les Symphonies de Bohuslav Martinů (en tchèque, Prague, 1959) ; Bohuslav Martinů (en tchèque, Prague, 1966). / M. Šafránek, Bohuslav Martinů, Leben und Werk (Cassel, 1964). / Bohuslav Martinůs Bühnenschaffen (Prague, 1967). / H. Halbreich, Bohuslav Martinů (Zurich, 1968). / C. Martinů, Ma vie avec Bohuslav Martinů (Prague, 1972).