En polon. Lwów, en allem. Lemberg, v. de l’U. R. S. S., en Ukraine, près de la frontière polonaise ; 553 000 hab.

La « ville du lion » fut fondée vers le milieu du xiii^e s. par un prince ruthène, Daniel de Halicz, qui lui donna le nom de son fils Lev, et devint sa résidence après que la capitale Halicz (d’où vient le nom de Galicie) eut été dévastée par les Tatars.

Avant même de devenir cité princière et capitale, Lvov avait été dès le xii^e s. un important nœud de voies commerciales ; ensuite, elle attira de nombreux nouveaux venus de toutes origines (Polonais, Arméniens, Tatars, Germaniques). Avec l’intégration de la Galicie dans le royaume de Pologne, en 1349, la ville connut une importance nouvelle, car elle fut pour la Pologne, qui avait dû renoncer à Kiev, la porte de l’Orient et le relais indispensable sur la route de la mer Noire. Son rôle fut souligné par le fait qu’elle fut l’une des rares villes du royaume à être représentée à la Diète ; les diverses ethnies et les diverses religions et confessions y vécurent longtemps dans une paix relative, menacée seulement par les incursions tatares ou ottomanes. Une enceinte puissante, complétant les deux châteaux, fut construite en 1455. Mais, dès le xvi^e s., Lvov fut secouée par de nombreux conflits sociaux, d’allure « nationale » ; les Ruthènes orthodoxes, pourvus d’un siège de leur confession en 1539, cherchèrent à se constituer en groupe homogène qui pût développer la politique de la confrérie datant du xv^e s. et s’opposer peut-être moins aux Polonais et aux catholiques (archevêché en 1412) qu’aux Arméniens, qui étaient les commerçants les plus riches, et aux Juifs, qui ne leur cédaient guère.

Le xvii^e s., qui fut pour toute la Pologne une période de graves dangers, confirma d’une part la polonisation des éléments arméniens et germaniques, d’autre part la cristallisation du sentiment communautaire des Ruthènes, ce qui fut encouragé sinon suscité par les voisins russes. L’Union de Brześć (1596), qui devait apaiser les conflits religieux par l’intégration à la communauté catholique romaine des groupes arménien et ruthène qui gardaient une certaine autonomie, ne se réalisa que très progressivement (1626, archevêché arménien ; 1706, archevêché uniate).

De ces deux siècles datent divers monuments civils et religieux qui traduisent souvent la conciliation d’un style italianisant avec des habitudes nettement orientales. Au xvii^e s., Lvov fut un important centre artistique et littéraire, aux nombreuses imprimeries. L’affaiblissement progressif de l’autorité royale et les troubles incessants ne purent néanmoins interdire à la cité ni son commerce ni son rôle de centre de rayonnement polonais au milieu de terres qui, subissant de plus en plus l’influence russe, se transformaient peu à peu en une « Ukraine occidentale ». Mais, lors des partages, ce fut l’Autriche qui, en 1772, annexa la ville et sa région ; elle en fit la capitale du « royaume de Galicie et de Lodomérie » et le siège de la diète régionale. Une université fut créée en 1783 pour succéder à l’académie jésuite de 1661 et devenir un foyer de germanisation. Mais l’Observatoire avait été fondé en 1769-1771 par les Polonais, et la vie culturelle polonaise se développa avec une nouvelle vigueur au début du xix^e s. et aboutit à la polonisation de divers Tchèques et Allemands d’Autriche.