climat (suite)
L’azonalité due aux reliefs est à mettre à part. L’altitude suscite le froid et, par-delà un optimum pluviométrique très variable selon les massifs montagneux envisagés, la sécheresse (Andes, Tibet). Cependant, le volume montagneux ne s’en inscrit pas moins dans la zonation climatique majeure. Les montagnes équatoriales conservent les faibles écarts thermiques saisonniers propres aux basses latitudes. Malgré une certaine amélioration de l’humidité, le Hoggar reste une montagne aride. La Sierra Nevada de Californie garde la douceur hivernale du climat méditerranéen. En somme, bien que puissant facteur géographique azonal, la montagne n’en demeure pas moins rivée au cadre zonal.
Conclusion
La mosaïque climatique du globe est finalement un compromis entre facteurs zonaux et azonaux. Il faut dire cependant que les problèmes sont complexes dans le détail. Les climats de montagne procèdent, par certains côtés, de la latitude d’implantation du volume montagneux, qui est pourtant un facteur azonal typique. Les courants marins froids confirment la zonalité aride subtropicale. La mousson ouest-africaine (circulation azonale par excellence) suscite l’un des schémas zonaux les plus nets que l’on puisse rencontrer à la surface de la terre.
Mais ce n’est pas tout. Le jeu des facteurs zonaux et azonaux aboutit à un canevas climatique qui n’est qu’un état d’équilibre. Il suffit que l’un ou l’autre (ou plusieurs à la fois) de ces facteurs varie pour que se modifient le schéma zonal ou encore les dispositions azonales sur certaines longitudes. On arrive ainsi à la notion de variation climatique. On connaît les variations paléoclimatiques et les variations de l’époque glaciaire, auxquelles il convient d’ajouter les modifications contemporaines de l’homme historique (l’homme préhistorique ayant été le témoin des glaciations). À partir de là se pose la question de savoir si l’on se trouve en présence de phénomènes à longue période (au moins trente ans) ou face à des événements plus limités dans le temps, que l’on ne retient que comme oscillations. Mais tout cela ouvre la voie à un nouveau débat.
P. P.
➙ Anticyclone / Aridité / Circulation atmosphérique / Climatologie / Cyclone / Mousson.
A. A. Miller, Climatology (New York, 1931 ; 9e éd., 1964). / G. T. Trewartha, An Introduction to Weather and Climate (New York et Londres, 1937 ; 3e éd., 1954) ; The Earth’s Problems Climates (Londres, 1962). / A. Viaut, la Météorologie (P. U. F., coll. « Que sais-je ? », 1943 ; 9e éd., 1969). / B. P. Alissow, Die Klimate der Erde (Berlin, 1954). / P. Pédelaborde, Introduction à l’étude scientifique du climat (C. D. U., 1956-57 ; 2 vol. ; nouv. éd., 1970) ; « Les données de la climatologie » in Géographie générale (Gallimard, « Encycl. de la Pléiade », 1966). / R. Clausse et L. Facy, les Nuages (Éd. du Seuil, coll. « Microcosme », 1959). / H. J. Critchfield, General Climatology (Englewood Cliffs, New Jersey, 1960 ; 2e éd., 1966). / C. P. Péguy, Précis de climatologie (Masson, 1960 ; 2e éd., 1970). / N. H. Fletcher, The Physics of Rainclouds (Cambridge, 1962). / H. Grisollet, B. Guilmet et R. Arlery, Climatologie (Gauthier-Villars, 1962 ; nouv. éd., 1973). / E. S. Gates, Meteorology and Climatology for Sixth Forms (Londres, 1965). / J. Blüthgen, Allgemeine Klima-geographie (Berlin, 1966). / H. Flohn, Vom Regenmacher zum Wettersatelliten. Klima und Wetter (Munich, 1968 ; trad. fr. le Temps et le climat, Hachette, 1968) ; World Survey of Climatology, t. II : General Climatology (Amsterdam, 1969). / H. Arakawa, World Survey of Climatology, t. VIII : Climates of Northern and Eastern (Amsterdam, 1969). / F. Durand-Dastes, Géographie des airs (P. U. F., coll. « Magellan », 1969). / D. F. Rex, World Survey of Climatology, t. IV : Climates of the Free Atmosphere (Amsterdam, 1969). / G. Viers, Éléments de climatologie (Nathan, 1969). / P. Estienne et A. Godard, Climatologie (A. Colin, 1970). / S. Orvig, World Survey of Climatology, t. XIV : Climates of the Polar Regions (Amsterdam, 1970). / P. Pagney, les Climats polaires (C. D. U., 1970) ; la Climatologie (P. U. F., coll. « Que sais-je ? », 1973) ; les Climats de la Terre (Masson, 1976). / X. de Planhol et P. Rognon, les Zones tropicales arides et subtropicales (A. Colin, 1970). / P. D. Thompson et R. O. Brien, le Climat (Laffont, 1970).