Boumediene (Houari)

Homme d’État algérien (Guelma 1925).

Après l’école primaire dans sa ville natale, il poursuit ses études d’abord à Tunis, à l’université al-Zaytūna, ensuite au Caire, à l’université al-Azhar.

Nommé instituteur dans la capitale égyptienne, il quitte l’enseignement dès le début de l’insurrection algérienne pour rejoindre Ben Bella, alors chef de la délégation extérieure du F. L. N. Très vite, Boumediene décide de regagner l’Algérie pour participer aux combats contre les Français.

En 1955, à partir du Maroc, il entre clandestinement en Oranie avec un groupe de neuf hommes. D’abord simple combattant, il gagne très vite la confiance du chef de la willaya V (Oranie), Boussouf. Devenu membre du G. P. R. A., ce dernier lui confie le commandement de sa willaya. Il l’appelle par la suite à l’état-major de l’A. L. N. à Tunis. Au début de 1960, Boumediene est promu chef d’état-major de l’Armée de libération nationale.

Ses nouvelles responsabilités vont bientôt le fixer sur les frontières algéro-tunisiennes. L’armée française ayant sévèrement contrôlé le passage de l’A. L. N., Boumediene se trouve condamné à l’inactivité. Il exploite cette situation pour parachever sa formation. À défaut d’activités militaires, son P. C., installé dans le petit village tunisien de Ghardimaou, connaît une intense activité intellectuelle et politique. On commente avec passion et application Lénine, Mao Zedong (Mao Tsö-tong), Fidel Castro et Che Guevara, discutant du rôle révolutionnaire de l’armée, du devenir de l’A. L. N. après l’indépendance et de la transformation de ses unités en milices politiques.

Une telle effervescence idéologique n’est pas sans inquiéter le G. P. R. A., soucieux de conserver le pouvoir après l’indépendance et craignant d’être débordé par l’A. L. N. C’est ainsi que, avant même la signature des accords d’Évian, le G. P. R. A. manifeste sa volonté de neutraliser le colonel Boumediene et les autres chefs de l’armée extérieure. Le 30 juin 1962, il proclame la destitution de Boumediene ainsi que de ses adjoints, les commandants Mendjli et Slimane.

L’état-major de l’A. L. N. exploite alors les rivalités des leaders civils de la révolution. Dans le conflit qui oppose Ben Bella à la majorité du G. P. R. A., le colonel Boumediene prend le parti de l’ancien chef de la délégation extérieure ; il met à son service la seule force véritablement organisée, lui permettant ainsi de conquérir le pouvoir contre ses rivaux.

Il est alors promu ministre de la Défense (1962) et vice-président du gouvernement (1963), et il devient, à côté de Ben Bella, le personnage le plus influent de la jeune République algérienne. L’homme est pourtant très discret et fait très peu parler de lui-même. Mais, alors que le chef de l’État consacre le plus clair de son temps aux discours, aux audiences et aux visites, le colonel Boumediene s’attelle avec beaucoup d’application à l’organisation de l’A. L. N., devenue, à la suite de l’indépendance, l’A. N. P. (l’Armée nationale populaire).

Il décide de prendre le pouvoir et parvient, avec une facilité déconcertante, à éliminer Ben Bella en dépit de son prestige international et de son audience auprès des masses populaires (19 juin 1965). Le pays passe entre les mains de l’A. N. P. Le Conseil de la révolution, constitué alors, est composé essentiellement de militaires. Ministre de la Défense, président du Conseil de la révolution et chef du nouveau gouvernement, le colonel Boumediene devient le véritable maître de l’Algérie.

Contrairement à Ben Bella, il est secret, laconique et a peu de contacts avec les masses populaires. À l’ancien président de la République algérienne, il reproche son goût pour le pouvoir personnel, sa mauvaise gestion économique, son « verbalisme » et sa politique de prestige personnel sur le plan international. Il prend la contrepartie de la politique de son prédécesseur en substituant au pouvoir personnel un pouvoir collégial et à la politique de prestige personnel une politique d’indépendance nationale. La nouvelle orientation est, par ailleurs, centrée sur les problèmes proprement algériens. L’option socialiste ne semble pas mise en question. Mais, pour le colonel Boumediene, le socialisme doit être dépouillé de toute « démagogie » et de tout « verbalisme ».

Plus nationaliste et plus musulman que son prédécesseur, marqué par une formation traditionaliste acquise à Tunis et au Caire, le colonel Boumediene arrête dès son avènement les marxistes algériens les plus influents et déclare « n’emprunter rien à personne et accomplir la désaliénation économique des individus sans porter atteinte à l’immuabilité des croyances, des traditions et des règles morales islamiques ».

Chez lui, beaucoup plus que chez Ben Bella, le nationalisme et l’islām semblent donc l’emporter sur le socialisme. On comprend alors, dans une certaine mesure, les modifications apportées à la politique algérienne depuis le coup d’État du 19 juin 1965. Pour Boumediene, le développement économique du pays est essentiellement l’affaire des cadres et des techniciens. La nouvelle orientation économique s’apparente donc beaucoup plus au « capitalisme d’État » qu’au socialisme. Cependant, Boumediene est aussi jaloux que son prédécesseur de l’indépendance de son pays et n’hésite pas, pour la renforcer, à nationaliser la plupart des entreprises étrangères installées en Algérie. En 1971, notamment, il prend le contrôle des sociétés pétrolières françaises.

La politique de Boumediene est anti-impérialiste : elle est marquée par le soutien accordé aux mouvements de libération nationale, et notamment des Palestiniens, aux côtés desquels l’Algérie se sent particulièrement engagée. Le chef de l’État algérien prône enfin la nécessité, pour les pays non alignés, d’être partie prenante dans les grands problèmes économiques mondiaux.

En 1976, les orientations de sa politique sont approuvées par le pays lors d’un débat instauré dans les assemblées populaires autour d’un projet de Charte nationale. Celle-ci, une fois adoptée, servira de base idéologique à la Constitution votée la même année. Le 10 décembre, candidat unique du F. L. N., Boumediene sera élu président de la République.

M. A.

➙ Algérie.