Éd. 1971-1976L’Adaptation de la main-d’œuvre au progrès technique (Bureau internat. du travail, Genève, 1967-68 ; 2 vol.). / K. Baier et N. Rescher, Values and the Future. The Impact of Technological Change on American Values (Riverside, N. J., 1969). / R. Bordier, le Progrès : pour qui ? (Casterman, 1973). / J. M. Treille, Progrès technique et stratégie industrielle (Éd. ouvrières, 1973).
Arme ou moyen d’agression capable de produire à distance des effets destructeurs chez l’adversaire sans recourir au corps à corps.
Pierres, javelots, flèches et traits lancés ou tirés à la main ou au moyen d’armes individuelles (frondes, arcs et arbalètes) ou collectives (balistes et catapultes) furent les premiers projectiles de l’histoire : ce sont des objets « consommables » qui ne servent qu’une fois (v. arme).
Employant l’énergie créée par la combustion de la poudre noire, les premiers canons*, qui, au xive s. ne sont que des lance-pierres perfectionnés, sont capables, par leurs boulets sphériques en pierre, puis en fonte, d’endommager les murailles des châteaux forts. Dans les armes à feu individuelles (arquebuses, pistolets), on tire dès la fin du xve s. des balles en plomb qui, en se déformant dans l’âme du canon, limitent les fuites de gaz et donnent un tir plus précis.
Pour éviter d’avoir à ajuster la poudre à chaque coup de mousquet, on invente en Espagne au xvie s. la cartouche, qui associe une charge à chaque projectile : au moment de l’emploi, le tireur déchire avec ses dents l’emballage de papier, fait couler la poudre dans le canon, la tasse avec une baguette et introduit la balle : il en sera ainsi pendant deux siècles. La cadence de tir étant lente, la consommation de munitions reste faible : au xviie s., un mousquetaire porte sur lui de 6 à 20 cartouches (balles de 18 mm de diamètre et pesant 25 g ; charge de 12 g de poudre noire en grains). Dans les carabines rayées de la cavalerie, la balle est forcée, ce qui accroît la portée et la précision de tir.
allumage, dispositif assurant l’inflammation d’une charge de poudre propulsive.
amorçage, dispositif permettant de faire détoner une charge d’explosif.
amorce, artifice simple constitué par un petit godet chargé en explosif primaire, dont la fonction consiste à transformer directement une action extérieure, mécanique ou électrique, en une action pyrotechnique (jet de flammes ou ondes de choc faibles) constituant le point de départ d’une chaîne pyrotechnique. L’amorce électrique est constituée par un fil fin qui peut soit échauffer par effet Joule l’explosif qui l’enrobe, soit exploser lui-même sous l’effet d’une décharge électrique.
artifice. V. l’article.
bouchon allumeur, artifice destiné à faire détoner une grenade à main.
boulet perforant, obus plein destiné à l’attaque des blindages.
cartouche, munition pour une arme portative ou une bouche à feu constituée d’un étui (ou douille) contenant la charge de poudre et serti sur une balle (ou un obus) ; élément de base d’une charge pour mortier.
ceinture, bague en cuivre ou en matière plastique sertie sur un corps d’obus et assurant son forcement et, grâce aux rayures de l’arme, sa mise en rotation.
chaîne pyrotechnique, ensemble complexe d’éléments pyrotechniques se commandant les uns les autres et qu’un dispositif de sécurité permet d’interrompre au stockage et au départ du coup.
charge, quantité de poudre associée à un projectile ; elle est unique dans les munitions encartouchées, généralement divisible dans les semi-cartouches et les gargousses (dans ce cas, elle comporte un fond de charge et des appoints, tous en sachets).
chargement, produits contenus à l’intérieur d’un projectile explosif éclairant, incendiaire, fumigène ou toxique ; par extension, mise en place de ces produits.
détonateur, artifice simple qui, excité par un jet de flamme ou une onde de choc faible, produit une onde de choc puissante capable de faire détoner une charge d’explosifs.
douille, corps métallique mince recevant l’amorce et la charge de poudre, serti ou non sur le projectile pour constituer une cartouche pour canon. (Pour une arme légère on dit étui.)
empennage, élément à ailettes monté à l’arrière d’un projectile non tournant pour le stabiliser sur sa trajectoire.
étoupille, élément comportant une amorce et un appoint de poudre noire pour l’allumage des gargousses (elle se place dans le canal de lumière de la culasse).
gargousse, sachet en tissu ou boîte en carton nitré amorcé à l’arrière par un appoint de poudre noire et recevant la charge de poudre généralement divisible pour canon.
grenade, projectile lancé à la main et amorcé par un bouchon allumeur. Grenade à fusil, projectile tiré au moyen d’un embout monté à la bouche du fusil, muni d’une fusée et propulsé par une cartouche sans balle.
inflammateur, dispositif d’allumage pour roquette ou missile.
munition, tout projectile pour arme légère et canon avec sa douille, sa gargousse, ses charges et fusées, ainsi que les mines, roquettes et missiles.
perforant, se dit d’un projectile antichar ne comportant pas de chargement (certains sont sous-calibrés et ont un noyau dense et dur).
projectile à propulsion additionnelle, projectile auquel est appliqué, en un point convenablement choisi de sa trajectoire, un appoint de vitesse lui permettant d’atteindre une portée supérieure à celle qui correspond à sa vitesse initiale.
relais, petite charge explosive transmettant en l’intensifiant une détonation ; appoint de charge propulsive pour obus de mortier.
semi-cartouche, munition d’artillerie dont la douille n’est pas sertie sur l’obus, mais prend appui sous sa ceinture, ce qui permet le chargement du canon en un temps tout en conservant la possibilité de jouer sur les appoints de la charge.
tête active, partie avant d’une roquette ou d’un missile contenant une charge explosive ou autre.
traceur, artifice disposé dans le culot d’un projectile et contenant une composition lumineuse qui s’allume au départ du coup et rend visible sa trajectoire.
