Arthur Wellesley, 1^er duc de Wellington

Arthur Wellesley, 1er duc de Wellington

Général et homme politique britannique (Dublin 1769-Walmer Castle, Kent, 1852), frère de Richard Wellesley.

Entré dans l'armée en 1787, il sert en Hollande (1795), puis en Inde, où il remporte de brillantes victoires sur les Marathes (1803). À la tête d'une division au Portugal, il bat Junot à Vimeiro. Après la convention de Sintra et le rembarquement anglais de La Corogne, il retourne au Portugal comme commandant en chef des forces britanniques de la péninsule Ibérique, qu'il va progressivement reconquérir. Après avoir écrasé les Français à Vitoria (21 juin 1813), l'armée de Wellington franchit les Pyrénées au début de 1814 et gagne devant Toulouse la dernière bataille de la guerre. Délégué au congrès de Vienne (1814-1815), il reçoit le commandement de l'armée alliée aux Pays-Bas et remporte la victoire décisive de Waterloo (18 juin 1815). Chef des forces d'occupation en France (1815-1818), il est Premier ministre de 1828 à 1830, participe aux cabinets Peel (1834-1835, 1841-1846) et est commandant en chef des troupes britanniques en 1827-1828 et de 1842 à 1852.