Député du Mans (1841), il siégeait à l'extrême gauche des radicaux, et fonda la Réforme (1843), favorable à une révolution démocratique. Ministre de l'Intérieur après la révolution de février 1848, membre de la Commission exécutive (10 mai), il dut abandonner ses pouvoirs à Cavaignac après les journées de juin. Largement battu aux élections présidentielles du 10 décembre 1848, élu à la Législative (1849), il tenta d'organiser une manifestation contre l'expédition d'Oudinot à Rome (13 juin). Échappant de peu à l'arrestation, il gagna la Belgique, puis l'Angleterre, où il demeura jusqu'en 1870.
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