Interview de Stéphane Grappelli, le 20 janvier 1984

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« C'est pas comme ça qu'on joue ! »

Reconnu mondialement, l'artiste au « violon magique » évoque le mal qu'il a eu à être reconnu en France. Il exagère sans doute un peu, car le quintette du Hot Club de France, qu'il forme en 1934, avec le guitariste Django Reinhardt fait triompher le jazz français en Grande-Bretagne et aux États-Unis dès les années quarante.

Institut des Archives Sonores

« Je crois que, si on m'a donné ce prix, ce n'est pas parce que je suis meilleur qu'un autre, c'est... il y a tellement longtemps que je fais ça, naturellement je pense dire sans me vanter que j'ai ouvert la voie à pas mal de gens, avec mon ami Django Reinhardt. Et notre premier enregistrement a eu lieu en 1934, c'est-à-dire exactement il y a 50 ans : c'est ce qui me rajeunit. À cette époque, il fallait jouer la mélodie, n'est-ce pas ? Alors si on brodait autour, les gens se disaient « Mais il est complètement fou ! Qu'est-ce qu'il fait ? C'est pas comme ça qu'on joue! ». J'ai eu beaucoup de mal à garder mes places. Mais voyez, à force d'insister, j'y croyais, et je pense avoir réussi puisque j'ai cette distinction qui me tombe d'Amérique. Et je suis assez étonné qu'il n'y ait pas un Européen - ne croyez pas que c'est de la prétention de ma part de vous dire ça - mais je m'aperçois qu'il n'y a pas un Européen dans ce palmarès. »