extrasystole
Cet article est extrait de l'ouvrage « Larousse Médical ».
Contraction cardiaque anormale survenant de manière prématurée au cours du cycle cardiaque (→ cœur).
1. Les différents types d'extrasystole
On distingue trois types d'extrasystole en fonction de leur lieu d'origine : les extrasystoles auriculaires, qui prennent naissance dans les oreillettes, les extrasystoles jonctionnelles ou nodales, qui sont produites à la jonction auriculoventriculaire, et les extrasystoles ventriculaires, qui naissent dans les ventricules.
2. Les causes et les symptômes des extrasystoles
Les extrasystoles sont le plus souvent dues à l'hyperexcitabilité électrique d'une zone limitée du myocarde. Elles peuvent passer totalement inaperçues ou, à l'inverse, s'accompagner d'une sensation de coups dans la poitrine, de palpitations, de malaise ou de pause cardiaque.
3. Le diagnostic des extrasystoles
Les extrasystoles sont facilement détectées par la prise du pouls et surtout par l'auscultation cardiaque prolongée, qui décèle l'irrégularité des battements cardiaques. Elles sont confirmées par l'électrocardiographie. Lorsque le médecin le juge nécessaire, il prescrit un enregistrement électrocardiographique sur 24 heures (enregistrement Holter), qui permet de préciser les caractéristiques des extrasystoles : siège, nombre, répétition au hasard ou identique, existence et longueur d'une pause extrasystolique, variabilité sur 24 heures.
4. L'évolution des extrasystoles
L'évolution dépend très étroitement du type d'extrasystole et de l'existence ou non d'une cardiopathie associée.
• Les extrasystoles auriculaires ou jonctionnelles, peu nombreuses, sont bénignes sur cœur sain et peuvent être négligées. En revanche, quand elles sont nombreuses, elles doivent être prises en charge, surtout en cas de cardiopathie sous-jacente. Elles peuvent entraîner une fibrillation auriculaire, trouble du rythme qui justifie, compte tenu de son risque évolutif, d'en préciser les causes afin d'ajuster le traitement.
• Les extrasystoles ventriculaires, quant à elles, ne doivent jamais être négligées, leur existence sur cœur sain étant rare. Elles se rencontrent dans diverses cardiopathies. Dans l'infarctus du myocarde, par exemple, elles peuvent être répétitives et engendrer la survenue d'une tachycardie ventriculaire, voire d'une fibrillation ventriculaire, spontanément mortelle en l'absence d'un traitement d'urgence (par cardioversion, c'est-à-dire choc électrique externe). La gravité potentielle des extrasystoles ventriculaires est évaluée en fonction de leur nombre, de leur précocité, de l'existence ou non de formes répétitives et de leur morphologie (montrant l'existence d'un seul ou de plusieurs foyers d'hyperexcitabilité ventriculaire).
5. Le traitement des extrasystoles
Il n'est pas systématique et dépend du caractère symptomatique ou non des extrasystoles, ainsi que de leur siège, de leur fréquence et de leur association ou non avec une cardiopathie. Chaque fois que cela est possible, le traitement des extrasystoles est celui de leur cause. Il fait parfois appel à l'administration d'antiarythmiques.
