Louisiane
en anglais Louisiana

État du sud des États-Unis, partie de l'ancienne colonie française du même nom.

Les ressources minérales occupent maintenant la première place dans l'économie de cet État, au climat doux et humide, longtemps agricole (bois, élevage, soja, coton, riz). Au premier rang de l'Union pour le sel et le soufre, il est au troisième rang pour le pétrole, et produit aussi du gaz naturel. Les deux villes principales, La Nouvelle-Orléans et Baton Rouge, sont des ports importants.

HISTOIRE

Délaissés par les Espagnols après l'expédition de découverte de De Soto (1540), les territoires du Mississippi sont explorés à partir du Canada par les Français Jolliet et Marquette (1673) puis par Cavelier de La Salle, qui les baptise Louisiane en l'honneur de Louis XIV (1682). Le territoire végète jusqu'à ce qu'il soit cédé en 1717 à la Compagnie d'Occident (Compagnie perpétuelle des Indes en 1719). La Compagnie fonde La Nouvelle-Orléans (1717-1718) et favorise l'expansion du territoire vers l'Ouest. Sous le commandant général Étienne de Périer (1727-1731), la traite des fourrures prend son essor, mais la révolte des Indiens Natchez contre les colons (1729-1736) oblige la Compagnie à céder à l'État ses droits sur le territoire, qui devient colonie de la Couronne (1731). À l'issue de la guerre de Sept Ans, l'Espagne alliée de la France reçoit la Louisiane occidentale (traité secret de 1762) tandis qu'au traité de Paris (1763) les territoires situés à l'est du Mississippi, sauf La Nouvelle-Orléans, sont cédés à l'Angleterre. Redevenue française par suite de la convention de San Ildefonso (1800), la Louisiane est vendue par la France aux États-Unis (1803) et devient un État de l'Union en 1812. Orientée vers la culture du coton et de la canne à sucre, la Louisiane connaît une période de prospérité, mais elle est ruinée par la guerre de Sécession.