Plus généralement, les pays africains bénéficient d'une embellie internationale sur le front des prix des matières premières. Les gelées brésiliennes ont favorisé une envolée des cours du café, le cacao et le coton sont à la hausse, comme le caoutchouc et l'huile de palme. Le baril de pétrole gabonais, angolais ou nigérian se négocie autour de 20 $ et la demande américaine soutient les cours du cuivre. Plus que jamais dépendant de l'évolution des marchés mondiaux des matières premières, le continent pourrait profiter de la tendance nouvelle pour s'engager, enfin, dans un mouvement de reprise.

L'ONU embourbée

Acteur récent sur la scène politique africaine, l'ONU n'a obtenu aucun résultat probant. En Somalie, le mandat de l'ONUSOM II (Opération des Nations unies en Somalie) a été renouvelé en mai alors que les responsabilités de la guerre entre Casques bleus et partisans du général Mohamed Farah Aïdid semblent partagées, selon une commission d'enquête plutôt sévère pour l'action des Nations unies. Les militaires américains ont quitté Mogadiscio en mars, détestés, amers, et les pays occidentaux ont retiré tous leurs soldats, signifiant leur désintérêt pour la question somalienne. Les troupes onusiennes, désormais uniquement composées de militaires asiatiques et africains, sont toujours menacées et la multiplication des affrontements entre factions rivales conduit l'ONU à envisager le retrait de sa force armée, alors qu'aucun accord politique durable entre les clans somaliens n'apparaît possible dans l'immédiat.

En Angola, où le quart de la population, soit plus de 3 millions de personnes, a besoin d'une aide urgente, le conflit n'est pas mieux réglé. Le PAM (Programme alimentaire mondial) des Nations unies a été interrompu en juin en raison de l'attitude hostile des rebelles de l'UNITA (Union nationale pour l'indépendance totale de l'Angola), dont le chef, Jonas Savimbi, a refusé l'offre de partage des responsabilités formulée lors des négociations interangolaises de Lusaka (Zambie). Les combats entre l'armée gouvernementale et l'UNITA ont repris et tourné, en novembre, à l'avantage du pouvoir de Luanda.

Au Soudan, l'ONU n'est pas plus efficace. La guerre civile ravage toujours les provinces méridionales et la situation est devenue complexe. Quatre séries de pourparlers entre le gouvernement de Khartoum et l'APLS (Armée populaire de libération du Soudan) ont échoué, la junte islamiste refusant de discuter de l'autodétermination du Sud et du statut des religions dans le pays. De plus, l'APLS n'a pas réussi à fédérer toutes les populations noires, qui se méfient des Dinka, groupe le plus important, et de violents combats opposent les peuples du Sud entre eux, de sorte que le pouvoir central est aujourd'hui en position de force.

Au Liberia, où les Nations unies supervisent la force ouest-africaine d'interposition (ECOMOG) chargée de désarmer les organisations en guerre civile depuis décembre 1989 (150 000 morts selon l'ONU), un Conseil d'État est entré en fonction en mars, mais les combats ont repris et il a fallu attendre la signature d'un nouvel accord, en septembre, à Akosombo (Ghana), prévoyant des élections générales en octobre 1995, pour que des perspectives de paix soient esquissées. Finalement, le seul succès dont pourrait se prévaloir M. Boutros Boutros-Ghali est le retour de la paix civile au Mozambique depuis la signature de l'accord du 4 octobre 1992 entre le FRELIMO et la RENAMO. Les combattants sont désormais démobilisés et les élections ont eu lieu dans le calme en octobre, les responsables de la RENAMO ayant accepté par avance le verdict des urnes, qui lui a été défavorable.

Anciens et militaires contre la démocratisation

La multiplication des scrutins électoraux pluralistes débouchant sur la constitution de majorités de gouvernement et les transitions sans heurts sont certes des signes encourageants. Au Botswana, en Guinée équatoriale, en Guinée-Bissau, au Malawi, en Namibie, au Togo, en Ouganda, des élections libres ont eu lieu, ou auront lieu fin 1994. Les dirigeants ivoiriens ont réussi à assurer la délicate succession de Félix Houphouët-Boigny, dont le décès a été annoncé le 7 décembre 1993, dans le respect de l'État de droit. Cependant, nombre d'exemples montrent que l'ouverture démocratique demeure fragile.