Un extraterrestre. Il n'avait pas la cote auprès des juges qui le trouvaient trop arrogant, et sa réputation n'avait jamais franchi le cercle étroit des initiés. À Barcelone, le Biélorusse Vitaly Scherbo a pourtant cumulé les titres au point de s'octroyer six médailles d'or. Il se présente désormais comme une des stars de l'histoire de l'olympisme, au même titre que Jesse Owens, Nadia Comaneci ou Mark Spitz. Et, à l'heure du bilan, les experts s'accordaient même à penser que le Biélorusse aurait pu améliorer son total de deux médailles s'il n'avait pas négligé le concours de la barre fixe et s'il n'avait pas été trahi par son émotivité au sol, où l'exhibition du Chinois Xiaosahuang, auteur d'un triple salto arrière, lui avait donné des complexes. Un exploit unique qui lui aurait permis de gagner en une fois autant de titres que Carl Lewis en trois olympiades.

Au concours général féminin, on attendait un duel Zmeskal-Boginskaïa. C'était oublier la championne d'Europe Tatiana Goutsou (CEI) et l'Américaine Shannon Miller. Une passation de pouvoir discrète mais définitive.

Gymnastique rythmique et sportive

1. A. Timoshenko (CEI).
2. C. Pascual (Esp).
3. O. Skaldina (CEI).

La dame de Kiev. Quand Alexandra Timoshenko, 20 ans, ressortissante de la CEI, a posé les pieds sur le tapis, les Espagnols ont observé un silence respectueux. Il y avait déjà eu beaucoup de bonnes gymnastes dans l'histoire de la gymnastique rythmique, mais aucune n'avait encore laissé une telle empreinte que cette jeune fille de Kiev. Depuis sa médaille de bronze à Séoul, elle s'était préparée sans relâche pour devenir le numéro 1 mondial. Avec succès.

Haltérophilie

52 kg : 1. I. Ivanov (Bulg.) 265 kg 2. Lin Qisheng (Chine) 262,5 kg 3. T. Ciharean (R) 252 kg.
56 kg : 1. Byung-Kwan (CdS) 287,5 kg 2. Liu Shoubin (Chine) 277,5 kg 3. Luo Jianning (Chine) 277,5 kg.
60 kg : 1. N. Suleimanoglu (Turq.) 320 kg 2. N. Peshalov (Bulg.) 305 kg 3. Yinggiang (Chine) 295 kg.
67,5 kg : 1. I. Militossian (CEI) 337,5 kg 2. Y. V. Yotov (Bulg.) 327,5 kg 3. A. Behm (All.) 320 kg.
75 kg : 1. F. Kassapu (CEI) 357,5 kg 2. P. Lara Rodriguez (Cuba) 357,5 kg 3. Myong Nam (CdN) 352,5 kg.
82,5 kg : 1. P. Dimas (Gr.) 370 kg 2. K. Siemion (Pol.) 370 kg 3. Pas de médaille décernée.
90 kg : 1. K. Kakhiachvili (CEI) 412,5 kg 2. S. Syrtsov (CEI) 412,5 kg 3. S. Wolczaniecki (Pol.) 392,5 kg.
– 100 kg : 1. V. Tregoulov (CEI) 410 kg 2. T. Taimazov (CEI) 402,5 kg 3. W. Malak (Pol.) 400 kg.
– 110 kg : 1. R. Weller (CEI) 432,5 kg 2. A. Akoev (CEI) 430 kg 3. S. Botev (Bulg.) 417,5 kg.
+ 110 kg : 1. A. Kourlovitch (CEI) 450 kg 2. L. Taranenko (CEI) 425 kg 3. M. Nerlinger (All.) 412,5 kg.

Naim sort grandi. Si le Russe Ibragim Samadov n'avait pas « disjoncté » au soir de la remise des médailles des 82,5 kg la CEI aurait fait un carton plein, dix médailles sur dix possibles. Mais jeter sa médaille de bronze à terre pour protester de l'attitude des supporters grecs lui a valu le retrait de sa médaille et une suspension à vie.

Pourtant, cette surpuissance n'avait jamais été aussi flagrante qu'à Barcelone, pour la dernière compétition organisée avec les catégories actuelles.

C'est aussi la préfiguration de ce qui va se passer l'an prochain aux championnats du monde, car d'ici là l'équipe bulgare décimée par de récentes affaires de dopage n'aura toujours pas retrouvé la place qui était la sienne il y a encore moins de deux ans.

La première, celle de « l'homme le plus fort du monde », le Bulgare naturalisé turc Naim Suleimanoglu, qui du haut de ses 1,53 m a soulevé trois fois le poids de son corps pour enlever son deuxième titre olympique. Un exploit qui lui sera encore demandé à Atlanta pour la passe de trois qu'aucun haltérophile n'a pour l'instant encore accomplie.

Quatrième dans la catégorie des 100 kg, malgré un mouvement à l'arraché déficient qui le prive à chaque compétition du podium, Francis Tournefier a confirmé qu'il restait le chef de file de l'haltérophilie française avec Laurent Fombertasse (56 kg), brillant cinquième.

Handball

Messieurs

Finale : CEI b. Suède 22-20.
Pour la troisième place : France b. Islande 24-20.

Dames

Finale : Corée du Sud b. Norvège 28-21.
Pour la troisième place : CEI b. Allemagne 24-20.