Régence (suite)
Le Régent a défait une partie de l’œuvre de Louis XIV. Mais n’a-t-il pas abandonné des miettes de l’héritage pour conserver l’essentiel : le renforcement de l’unité française et le sens de l’État ? Qu’est-ce qu’un régent ? Un fantôme de roi contre qui tous peuvent se liguer sans rien craindre, pas même Dieu. Un siècle auparavant, la régence, c’était Dieu absent de la terre, et celle-ci livrée aux Grands. Plus d’État, des cabales, des guerres de clientèles, un Trésor public devenu la bourse de quelques particuliers, des moissons ravagées et des paysans qui pour avoir trop souffert se lançaient dans la jacquerie désespérée. Tout cela, le Régent a su l’éviter. Mais cela vient-il de son habileté manœuvrière ou du poids qu’exerçait encore le gouvernement de Louis XIV ?
J.-P. B.
➙ Law (J.) / Louis XIV / Louis XV / Orléans.
A. de Seilhac, l’Abbé Dubois (Amyot, 1862). / L. Wiesener, le Régent, l’abbé Dubois et les Anglais, d’après les sources britanniques (Hachette, 1891-1899 ; 3 vol.). / M. de Lescure, les Maîtresses du régent (Dentu, 1892). / H. Leclercq, Histoire de la régence pendant la minorité de Louis XV (Champion, 1922, 3 vol.). / Centre aixois d’études et de recherches sur le xviiie s., la Régence (A. Colin, 1970).
Jalons chronologiques
1715Le duc d’Orléans, Philippe, fait casser le testament de Louis XIV à son profit (2 sept.) ; l’abolition est entérinée (12 sept.) par un lit de justice du roi, qui n’a que cinq ans ; le duc d’Orléans devient président du Conseil de régence. La polysynodie est instaurée par les déclarations du 15 septembre.
1716Projet de banque d’État par Law*.
1717Triple-Alliance de La Haye (France, Angleterre, Provinces-Unies) [4 janv.].
1718Élargissement de la Triple-Alliance en Quadruple-Alliance grâce à l’entrée de l’Autriche (2 août). Conspiration de Cellamare déjouée (5-13 déc.).
1719-20Guerre contre l’Espagne, qui, vaincue, doit renvoyer Alberoni (19 déc. 1719) et adhérer à la Quadruple-Alliance (16 févr. et 20 mai 1720). Une conspiration de nobles bretons est éventée (sept.-oct. 1719).
1720Banqueroute de Law.
1722Dubois Premier ministre (22 août).
1723Majorité de Louis XV (16 févr.) ; fin du Conseil de régence ; mort de Dubois (10 août) et du Régent (2 déc.).
Le cardinal Dubois
1656Naissance de Guillaume Dubois, fils d’un médecin-apothicaire, à Brive-la-Gaillarde (6 sept.).
1683Sous-précepteur du duc de Chartres (Philippe d’Orléans) [15 juin].
1687Précepteur du duc de Chartres (2 août).
1716Il entre au Conseil d’État (2 janv.).
1717Il est membre du Conseil des affaires étrangères, qu’il dirige pratiquement (26 mars).
1718Secrétaire d’État aux Affaires étrangères (24 sept.).
1720Archevêque de Cambrai (4 févr.) ; on lui confère la prêtrise. Il fait enregistrer la bulle Unigenitus (4 déc.).
1721Cardinal (25 juin).
1722Premier ministre (22 août). Membre de l’Académie française (3 déc.).
1723Mort du cardinal Dubois (10 août).