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lumière

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Les objets que l’on voit sont des sources lumineuses. Les unes, qui émettent leur propre lumière, sont dites « sources lumineuses primaires », les autres, qui rediffusent la lumière qu’elles reçoivent sont dites « sources lumineuses secondaires ». Dans un milieu transparent et homogène, la lumière se propage en ligne droite. Dans le vide, sa vitesse de propagation est de 300 000 km/s. Dans les autres milieux transparents, (air ou eau), cette vitesse est plus faible. Un faisceau lumineux est un ensemble de rayons lumineux provenant de la même source. La lumière blanche du Soleil est constituée d’un très grand nombre de lumières monochromatiques (radiations) que l’on découvre en réalisant son spectre à l’aide d’un prisme ou d’un réseau. Les radiations peuvent se classer en sept tendances de couleurs : les couleurs de l’arc-en-ciel (violet, indigo, bleu, vert, jaune, orangé, rouge). La couleur d’un objet dépend à la fois de la composition de la lumière qui l’éclaire et de ses propriétés propres concernant la transmission, l’absorption et la diffusion de certaines radiations. Éclairés par la lumière du jour, certains matériaux rediffusent toutes les lumières monochromatiques reçues : ils apparaissent blanc. D’autres les absorbent toutes, ils sont perçus noirs. La plupart n’en rediffusent qu’une partie et apparaissent diversement colorés. La synthèse additive de la lumière est l’addition des différentes lumières colorés sur un écran (ce procédé est utilisé pour la restitution de l’image couleur dans un téléviseur, par exemple). La synthèse soustractive des couleurs est l’élimination par des filtres de certaines lumières colorées (ce procédé est notamment utilisé en photographie couleur).

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littérature

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Art de tracer des lettres à l’origine, ensemble du savoir livresque et culture du lettré (« on a de la littérature »), la littérature prend un nouveau sens à la fin du xviii^e s., où elle désigne la production des écrivains en un lieu et à une époque donnés (« on fait ou on étudie de la littérature »). La littérature en tant que l’activité autonome de l’écrivain qui s’incarne dans un livre est une acception récente. Ignorant l’écriture, les premières civilisations ont transmis oralement leur patrimoine culturel et émotionnel, et, avant d’être le fait d’un individu solitaire, la littérature a été un chant mémoriel des traditions de la communauté : les contes, les récits sont la mémoire d’un groupe, voire le répertoire sacré des règles d’un peuple. En devenant ce qu’elle est de nos jours, elle s’accompagne d’une évolution des genres (de l’épopée au roman, de l’éloquence au lyrisme). Au fur et à mesure de la constitution d’aires culturelles s’élaborent des thèmes spécifiques et la pratique de formes privilégiées. La fixation de la littérature par l’écrit et la diffusion du livre bouleversent les rapports de l’écrivain avec son public et de l’écrivain avec la tradition. Si la littérature s’interroge de nos jours sur sa finalité et ses méthodes, elle paraît de plus en plus être un lieu de passage privilégié entre les grandes aires culturelles. L’extension du champ de la communication grâce à l’Internet et l’ouverture des frontières qu’elle induit génèrent deux mouvements contradictoires : une transformation des regards sur l’extérieur mais aussi un repli sur ses racines.

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impressionnisme

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L’impressionnisme est à la fois une tendance artistique et un mouvement apparus en France dans le dernier quart du xix^e siècle. Il s’exprime le plus souvent dans des peintures de paysages et des scènes de la vie moderne, qui mettent l’accent sur la sensation visuelle et l’expression instantanée des effets lumineux.

D’abord mal accueillis par les institutions et par la critique – mis à part quelques écrivains, tel Émile Zola –, les premiers maîtres de l’impressionnisme se regroupent en une « Société anonyme » et organisent huit expositions (1874-1886). Lorsque le succès public se dessine, à la fin des années 1880, l’impressionnisme connaît un essor important dans les écoles de peintures étrangères.

Plus tard, on rassemble dans le « post-impressionnisme » les différentes tendances artistiques issues directement ou indirectement de l’impressionnisme dans les dernières années du xix^e siècle. Le terme est d’usage contesté : il doit être distingué de « néo-impressionnisme », qui sert à désigner la descendance directe de l’impressionnisme à travers l’interprétation qu’en font les peintres Georges Seurat et Paul Signac.

L’impressionnisme est par ailleurs le modèle d’une sensibilité qui s’appuie sur le souvenir et la résonnance intime. Il est ainsi le fondement d’une esthétique : on parle d’impressionnisme en musique.

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géologie

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La géologie vise à comprendre la nature, la distribution, l'histoire et la genèse des constituants de la Terre : les minéraux, les roches, la structure de la Terre (bassins sédimentaires, dorsales océaniques, etc.), l'histoire de la Terre et les ères géologiques, les plaques lithosphériques. Les mouvements des plaques sont à l’origine des grands phénomènes géologiques, dont l’explication théorique est donnée par la tectonique des plaques : séismes, formation des montagnes, volcans. L'étude de ces objets concerne la cristallographie, la minéralogie, la pétrographie. La géodynamique s'intéresse aux phénomènes qui affectent les ensembles rocheux. La tectonique étudie les déformations (plis, failles, etc.) des domaines superficiels de la Terre, qui influent sur les formes du relief, étudiées par la géomorphologie. Discipline connexe, la pédologie étudie les sols. Intermédiaire entre la biologie et la géologie, la paléontologie se divise en paléontologie animale et végétale, micropaléontologie et paléontologie humaine. Les besoins économiques et industriels ont conduit à l'essor d'une géologie appliquée : hydrogéologie et géologie de l'environnement, prospection et exploitation minières, etc. par l'extension de ses domaines d'étude, la géologie s'intègre au vaste secteur des sciences de la Terre, ou géosciences.

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force

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En physique on désigne par force toute cause capable de déformer un corps, d’en modifier l’état de repos ou de mouvement. Si une force, comme la poussée de la main d’un ballon par exemple, provoque un déplacement, on dit qu’elle effectue un travail. Quand un système est susceptible de produire un travail, on dit qu’il dispose d’énergie. Certains corps possèdent de l’énergie de par leur position : un corps susceptible de chuter possède une énergie potentielle, qui éventuellement pourrait écraser un corps situé au-dessous de lui. Cette énergie est appelée énergie potentielle de la pesanteur. Elle est égale au produit de la masse du corps, de l’intensité de la pesanteur et de la hauteur de la chute. Un corps en mouvement acquiert du fait de ce mouvement une énergie dite « cinétique », égale au demi-produit de sa masse par le carré de sa vitesse. L’énergie peut se transformer. Ainsi l’énergie potentielle de l’eau située en haut d’une chute d’eau peut être transformée en énergie cinétique faisant tourner un alternateur, qui la transforme en énergie électrique. Ainsi l’énergie se conserve. Dans un système donné, elle se transforme sous différentes formes à l’intérieur de celui-ci ou se transfère à un autre système. On appelle « puissance d’un système de forces » le quotient du travail produit par le temps mis pour l’accomplir. Le moment d’une force appliquée en un point M par rapport à un point O est le produit de la norme du vecteur représentant la force par la distance de O à la droite support de la force. On appelle couple de forces un système de deux forces de même valeur, de droites d'action parallèles et de sens contraires. Le moment du couple est égal au produit de la valeur de l'une des deux forces par la distance séparant leurs droites d'action